Overflaten til den gigantiske vulkanske innsjøen Loki på overflaten av Io, den mest vulkanske verden i solsystemet, er begeistret av to gigantiske bølger som kolliderer av øya i sentrum av dette magmahavet, sier forskere i en artikkel publisert i tidsskriftet Nature.
“Hvis Loki virkelig er et lavasjø, dekker det omtrent en million ganger mer enn typiske magma-innsjøer på jorden. Når deler av de øvre lagene avkjøles, synker de til bunnen av dette "havet", og utsetter hete magma-lag, noe som gjør disse delene av innsjøen lysere i det infrarøde, "sier Katherine de Kleer fra University of California i Berkeley (USA).
Io ble oppdaget av Galileo i 1610 sammen med tre andre måner fra Jupiter - Europa, Ganymede og Callisto. Denne planeten regnes som "mester" for vulkansk aktivitet i solsystemet. Superhøyt tektonisk aktivitet av Io forklares med det faktum at innvollene blir oppvarmet av tidevannskrefter som oppstår fra gravitasjonsinteraksjonen til Io, Jupiter og dens to "naboer" - Europa og Ganymede.
Oppdagelsen og den videre observasjonen av dette gigantiske lavishavet har ført til at geologer krangler om hvorfor utseendet med jevne mellomrom endres. Noen forskere mener at lava med jevne mellomrom bryter ut i forskjellige områder av Loki, og dekker den med et friskt lag med varme bergarter, og deres motstandere mener at det skiftende utseendet til denne innsjøen er assosiert med tilstedeværelsen av en slags lavasirkulasjon i tarmen.
De Clear og hennes kolleger beviste at den sistnevnte hypotesen er nærmest sannheten, og utnyttet en unik mulighet - i mars 2015 stilte Europa og Io opp for observatører på jorden, som et resultat av at Europas skygge tilslørte sin vulkanske nabo på kort tid. Dette gjorde det mulig for forskere å nøyaktig måle hvor mye varme Loki og andre vulkanregioner på Io genererer, og forstå hva som driver slike lavasjøer.
Da det viste seg, "vandrer" to gigantiske bølger på overflaten til Loki, som får den frosne skorpen på overflaten til å bryte og "synke" til bunnen av innsjøen, og utsetter friske lag med varm magma. Disse bølgene ferdes langs den nordlige og sørlige bredden av Loki og møtes i sentrum av den østlige delen av innsjøen, der astronomene nå tror det er en liten øy med frossen magma.
Interessant nok beveger disse bølgene seg i forskjellige hastigheter, noe som ifølge forskere indikerer store forskjeller i sammensetningen og egenskapene til magma i de nordlige og sørlige delene av Loki. I følge de Kleer og hennes kolleger er dette bevis til fordel for eksistensen av et komplekst system av "magma ledninger" under overflaten av Io, noe som ble indikert av andre observasjoner av vulkanene i den mest urolige månen i solsystemet.
Denne hypotesen kan testes først i 2021, når Europa og Io møtes igjen. Samtidig planlegger NASA å sende Io Volcano Observer-sonden til Io, som vil nå planeten og begynne å studere hemmelighetene til tarmene sine omtrent i 2026.
Salgsfremmende video:
