To milliarder lysår unna smelter to galaktiske klynger sammen i en intergalaktisk kollaps. Minst ett av de supermassive sorte hullene som ligger her skaper en kraftig elektromagnetisk tunnel. Denne tunnelen akselererer gassen som ligger her til utrolige hastigheter, og blir faktisk en intergalaktisk analog av hadron-kollideren - en partikkelakselerator som "spytter ut" en av de mest ladede strålene i universet.
Bildet over viser et par forskjellige prosesser som skjer samtidig og som et resultat av å skape en "intergalaktisk bazooka". Røntgenbilder fra kolliderende galaktiske klynger (noen av de største kosmiske strukturer i universet) og fanget av NASAs kretsløpets røntgenobservatorium, Chandra, vises i blått. Hver slik klynge er kvadrillion ganger tyngre enn solen vår. Den mørkere blå gløden indikerer at gass fyller hver av de to klyngene. I en av dem, som et resultat av kollisjon, opprettes sjokkbølger, som påvirker partikler i en annen klynge, og tvinger dem til å bevege seg med lysets hastighet.
Rødt markerer utslipp av radiobølger som har blitt plukket opp av GMRT i India - verdens største radioteleskop som opererer i meterområdet. Denne strålingen er skapt av sorte hull (indikert av lyse rosa bobler) som ligger i sentrum av galakser. Det mest interessante skjer når sorte hull og varm gass begynner å samhandle. Astronomer vet allerede at supermassive sorte hull kan akselerere partikler i skyene av gass som omgir dem. Imidlertid, når disse akselererte partiklene støter på en sjokkbølge, blir de gitt ytterligere akselerasjon. Et øyeblikksbilde av denne prosessen, delte forskere på det 229. møtet i American Astronomical Society, som nylig ble holdt i Texas, og deretter publiserte sine observasjoner i tidsskriftet Nature Astronomy.
“Dette er første gang vi har sett en så dobbel akselerasjon. Først ved hjelp av et supermassivt svart hull, og deretter også med en sjokkbølge,”kommenterer Reinua van Wiiren, astrofysiker ved Harvard University og hovedforfatter av studien.
Tilstedeværelsen av en slik gigantisk intergalaktisk partikkelakselerator kan bety at tidligere usynlige partikler kan opprettes i rommet. Forskere skaper selv på omtrent samme måte som dem ved å bruke høyenergifysikk og den største partikkelakseleratoren på jorden (Large Hadron Collider). LHC brukes for eksempel nå til å observere Higgs boson.
“Potensielt kan slike romakseleratorer nå energier av mye høyere orden enn vår LHC. Kanskje til og med en million ganger mer,”fortsetter van Wiiren.
Forskere har ikke (og kan aldri ha) verktøyene for å observere de subtile detaljene til hva som kan skje i rommet i en avstand på 2 milliarder lysår, men van Wiiren er overbevist og veldig glad for at astronomer allerede har forsket på slike gigantiske partikkelakseleratorer. vil snart tillate ny teknologi.
“Dette er veldig kult. Siden vi ennå ikke er i stand til å skape slike energinivåer på jorden. Kanskje vi i fremtiden vil kunne lære å akselerere partikler enda raskere enn dagens LHC gjør, men ikke nå,”konkluderte van Wiiren.
Kampanjevideo:
NIKOLAY KHIZHNYAK
