Lynet på Jupiter har alltid vært et mysterium for forskere. Takket være arbeidet med Juno-romsonden har astronomene imidlertid endelig funnet ut at lynet på gassgiganten har mye mer til felles med det jordiske enn tidligere antatt. Dette gjør dem imidlertid ikke mindre rart.
Data levert av NASAs Juno-romfartøy viste at lynnedslag på Jupiter kan forekomme i megahertz-området, og ikke bare i kilohertz-området, som tidligere observert. Basert på mottatt informasjon forberedte de to vitenskapelige gruppene sine rapporter.
Før Juno-oppdraget ble lynnedslag på Jupiter registrert av enheter enten visuelt eller i kilohertz-området med radiobølger, men ikke i megahertz-området, som er typisk for lynet på jorden. Det er foreslått mange teorier som kan forklare dette fenomenet, men ingen av dem ga et klart svar, sier Shannon Brown, en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.
I den harde atmosfæren til Jupiter er mange stormer ganske vanlige. Forskere har lenge antatt at lyn i denne saken også kan være der. Dette fenomenet ble bekreftet da romsonden Voyager 1 fløy forbi Jupiter i mars 1979, og viste tordenværsaktivitet på gassgiganten. Deretter ble denne aktiviteten bekreftet ved hjelp av Voyager-2, Galileo og Cassini-kjøretøyene. Lavfrekvenssignalene som ble oppdaget av den første Voyager fikk uformelt tilnavnet "fløyte" fordi de lignet den synkende lyden til en fløyte.
Imidlertid var forskere hele denne tiden interessert i hvorfor lynet på Jupiter skiller seg fra lignende fenomener på jorden og genererer radiobølger bare i et begrenset frekvensområde. Flere teorier er foreslått for å ta opp problemet, men ingen har kommet nær svaret.
Siden 2016 har "Juno" registrert 377 utladninger ved hjelp av et radiobølgeradiometer som er i stand til å fange store elektromagnetiske bølger som en del av åtte komplette baner av planeten. Disse blussene genererte radiobølger i megahertz- og gigahertz-båndene, noe som viste at de lignet lynet på jorden.
”Det ser ut til at vi klarte å bestemme tilstedeværelsen av radiobølger i megahertz- og gigahertz-områdene på grunn av at Juno-romsonde var nærmest alle andre til disse lynene. I tillegg overvåket vi spesifikt radiofrekvenser som kunne bryte gjennom Jupiters ionosfære, sier Brown.
Forskere rapporterer også at på Jupiter er nesten all tordenværaktivitet lokalisert ved polene, mens på jorden forekommer lyn oftere ved ekvator. Det siste forklares med det faktum at tropiske og ekvatoriale breddegrader på jorden mottar mer varme fra solen enn regioner med temperert og polært klima. Som et resultat stiger varm, fuktig luft gjennom konveksjon, og forårsaker hyppige tordenvær.
Salgsfremmende video:
Jupiter mottar 25 ganger mindre varme fra solen enn jorden, men avgir samtidig en enorm mengde indre termisk energi. Ved ekvator skapes en balanse mellom sistnevnte og strålingen som kommer utenfra, noe som forhindrer konveksjon. Ved polene stiger varme gasser fritt, noe som skaper forhold for kraftig tordenvær. Samtidig bemerkes det at lyn ofte oppstår nettopp på den nordlige halvkule av gassgiganten. Som en del av videre forskning på planeten, ønsker forskere å finne en forklaring på dette.
En annen vitenskapelig artikkel, publisert av forskere fra det tsjekkiske vitenskapsakademiet, uttaler at Jupiters lyn har mer til felles med jordens. Etter å ha spilt inn og analysert mer enn 1600 radiosignaler (Voyager 1 klarte å samle inn data på bare 167), fant forskere ut at på topp av aktivitet lynnedslag på Jupiter med en frekvens på 4 streik per sekund, noe som tilsvarer de som ble observert på Jorden. Voyager 1-dataene, på grunn av den lille prøven, viste bare ett treff på noen få sekunder.
Sammen gir begge studiene det mest detaljerte bildet av tordenværsaktivitet på Jupiter og gir forskere viktige ledetråder for å forstå de komplekse dynamiske prosessene som foregår inne i planetens tette tordenskyer.
"Disse dataene vil hjelpe oss å forstå sammensetningen og sirkulasjonen av energistrømmene som strømmer på Jupiter," sier Brown.
Husk at Juno-sonden ble lansert i august 2011. Den kom inn i bane til Jupiter i 2016, og i juli 2017 tok enheten for første gang bilder av de store og små røde flekkene på planeten.
Nylig ble det kjent at NASA har utvidet arbeidet med Juno-oppdraget for å utforske Jupiter til 2021. Det bemerkes at sonden vil kunne gjøre 23 flere fly gjennom den øvre atmosfæren til Jupiter og utføre mange oppgaver.
Nikolay Khizhnyak
