Amerikanske forskere har funnet årsakene til aldring og var i stand til å reversere det hos mus. Spesielt har eksperter oppdaget en molekylær mekanisme, hvis nedbrytning får celler til å eldes.
Mitokondriene spiller en nøkkelrolle i aldringsprosessen. Dette er "energistasjonene" til celler med eget DNA. Når de ikke utfører sine funksjoner dårlig, opptrer senile sykdommer som Alzheimers og diabetes. Inntil nå ble det antatt at disse sykdommene oppstod på grunn av mutasjoner i mitokondrie-DNA som ikke kan reverseres.
David Sinclair fra Harvard Medical School og kollegaer undersøkte en gruppe gener kalt sirtuiner. De avlet mus uten en av disse genene, SIRT1. Musene viste tegn på aldring, men nivåene av alle proteiner i cellene var normale, bortsett fra de kodet av mitokondrie-DNA, rapporterer RIA Novosti.
Forskere har funnet ut at, på molekylært nivå, blir en nøkkelrolle i aldringsprosessen spilt av svekket koordinasjon mellom genomene i cellekjernen og dens mitokondrier. Dissosiasjon begynner med en dråpe i enzymet nikotinamid adenin dinukleotid (NAD), som av ukjente årsaker avtar med alderen.
Uten den kan ikke proteinet kodet av SIRT1-genet kontrollere aktiviteten til en av transkripsjonsfaktorene (molekyler involvert i transkripsjon, "lese" genetisk informasjon fra DNA) - HIF. HIF-nivået stiger, og dette forstyrrer den normale kommunikasjonen til de to genomene. Over tid påvirker dette cellens evne til å produsere energi, og kroppen eldes.
Sinclair og hans kolleger har funnet et stoff som blir til NAD i celler og gjenoppretter mekanismen for kommunikasjon av genomer i cellen. De ga den til mus to år gamle i en uke og fant ut at muskelvevet deres ble lik det for seks måneder gamle gnagere. I tillegg fant forskerne en sammenheng mellom aldring og kreft, da HIF, som er involvert i aldringsprosessen, også er aktivert i kreft.
