Resultatene fra den nye studien er tilgjengelige i tidsskriftet Radiology. Materialet er viet til hvilke endringer i hjernen Zika-viruset fører til. Totalt ble 17 embryoer og nyfødte undersøkt, der det ble oppdaget et farlig virus, samt 28 embryoer som ble mistenkt for å være smittet. Forskerne brukte magnetisk resonansavbildning, hjernebilding og ultralyd. Forskere fant lignende avvik i begge undersøkte kategorier.
I nesten alle tilfeller observerte forskerne utvidelsen av ventriklene i hjernen til embryoer og nyfødte. I de aller fleste tilfeller har eksperter identifisert patologier i corpus callosum (det er en kompleks av nervefibre som forbinder begge hjernehalvdelene i hjernen). Spedbarnene hadde et unormalt lavt volum av hjernevev. Det ga også inntrykk av at hodeskallene deres var "skrumpet". Forskere koblet dette til hjerneatrofi og sammentrekning: på et tidligere utviklingsstadium ble dette organet "hovent" av utvidelsen av de cerebrale ventriklene.
Foto: Radiologisk samfunn i Nord-Amerika
Zika-virus er en type virus av slekten Flavivirus og bæres av myggen til slekten Aedes. Viruset forårsaker sykdommen med samme navn hos mennesker: ved infeksjon kan pasienten få utslett, tretthet, hodepine og leddsmerter, feber og hevelse i leddene.
Inntil nylig ble Zika-viruset antatt å være praktisk talt ufarlig for mennesker. I mellomtiden, som det viste seg, kan infeksjon føre til alvorlige lidelser i utviklingen av embryoer, spesielt til mikrocefali. I dette tilfellet kan man se en reduksjon i størrelsen på skallen og hjernen mens man opprettholder den normale størrelsen på andre deler av kroppen. Mikrocephaly er ledsaget av mental svekkelse opp til sin dypeste grad - idioti.
Den raske spredningen av Zika-viruset fikk WHO-eksperter til å anerkjenne det som en global trussel. Totalt, ifølge leger, kan opptil fire millioner mennesker bli smittet i den nye verdenen.
