SpaceX-medstifter Elon Musk ønsker å bidra til å skape en koloni på Mars som vil huse rundt 80 000 mennesker. Musk forventer at levering av en kolonisator til den røde planeten kan utføres for en halv million dollar - på bekostning av den reisende.
Et ambisiøst Mars-koloniseringsprogram bør begynne med utsendelse av en gruppe på under 10 personer, som vil bli fraktet til stedet med en stor gjenbrukbar rakett drevet av flytende oksygen og metan. I en tale til Royal Aeronautical Society i London 16. november uttalte Musk at en selvbærende sivilisasjon kunne bli grunnlagt på den røde planeten, som til slutt kunne vokse til noe virkelig stort.
Sammen med de første kolonisatorene bør en enorm mengde utstyr gå til Mars - maskiner for produksjon av gjødsel, så vel som metan og oksygen fra atmosfærisk nitrogen, karbondioksid og underjordisk is. I tillegg vil grunnleggerne av den menneskelige sivilisasjonen ta byggematerialer for oppføring av gjennomsiktige kupler. De vil bli forseglet, og under jordens avlinger vil de bli dyrket på marsjord.
Milliardæren sa at implementeringen av prosjektet, etter hans mening, ikke gir bruk for Cycler-romstasjoner, siden et betydelig antall av dem vil være nødvendig, noe som ikke vil bidra til billighet. Dragon-transportskipet, det eneste brukte romfartøyet som kan returnere til jorden, vil heller ikke bli brukt. På spørsmål om leveransen ville bli utført av en stor gjenbrukbar rakett, kodenavnet MCT (fra Mass Cargo Transport eller Mars Colony Transport), som SpaceX-ingeniører angivelig utvikler, svarte Musk: "Kanskje."
En koloni på Mars er ikke bare et forskningsprosjekt. En halv million dollar er prisen på en enveisbillett. Ifølge Musks idé skulle koloniseringen av planeten være et joint venture mellom regjeringer og private investorer. Ifølge beregningene, når etableringen av kolonien blir mulig, vil rundt 8 milliarder mennesker bo på jorden, og 1 av 100 tusen vil være klare til å gå til den røde planeten og har råd til det. Den totale kostnaden for prosjektet er 36 milliarder dollar, noe Musk anser akseptabelt. Det er lett å beregne at overskuddet fra billettsalget skal være 4 milliarder.
