Paleontologer har avdekket restene av et ekstraordinært gammelt dyr i Peru.
Forskere har lenge slått fast at forfedrene til hvaler en gang bodde på land, men dette faktum er ikke mindre overraskende.
I dag er havene og havene bebodd av mange hvaler - fra en enorm blåhval til rosa delfiner i Amazonas. Men for millioner av år siden så hvaler ut som et kryss mellom padder og krokodiller og gikk på fire ben.
Restene av denne tidligere ukjente eldgamle stamfaren ble funnet utenfor Peru-kysten allerede i 2011 og ble datert til 42,6 millioner år (Eocene). Men de ble presentert for allmennheten bare denne uken.
Det nye dyret fikk det vitenskapelige navnet "Peregocetus pacificus", som omtrent oversettes som "vandrende stillehavshval." Denne skapningen hadde fire bein med membraner, hvorfra det konkluderes at han var en god svømmer.
Samtidig hadde bakbeina et sterkt grep om bekkenet, og han hadde små høver i tuppene, noe som antagelig gjorde ham veldig behagelig å gå på land.
Snuten lignet snuten til moderne delfinlignende, kjeven var lang med små skarpe tenner. Den vandrende hvalen spiste fisk eller krepsdyr på grunt vann.
Salgsfremmende video:
Denne skapningen er også unik på sin beliggenhet, tidligere andre forfedre av hvaler (Maiacetus og Rodhocetus) ble funnet i Asia (India og Pakistan), og dette er den første som ble funnet på stillehavskysten.
Dette var en stor overraskelse for forskere, fordi det tidligere ble antatt at hvaler nådde kysten av Amerika fra Asia først da de byttet til en helt vannlevende livsstil. Og nå viser det seg at de var ypperlige seilere selv når de hadde fire arbeidsben.
Det antas at hvaler stammet fra artiodaktylene i Sør-Asia, og flyttet til en semi-akvatisk livsstil for omtrent 50 millioner år siden. Teorien om at gående hvaler kunne svømme fra Asia til Amerika er ganske sannsynlig, fordi det tidligere ikke var så stor avstand mellom disse to kontinenter som det er nå.
