I et 30-dagers eksperiment som simulerte levekår på den røde planeten, krympet en del av deltakernes venstre hippocampus med tre prosent.
Publikasjonen New Scientist rapporterer at på den internasjonale konferansen Federation of European Neuroscience Sociations, som ble holdt i Berlin, presenterte NASA-eksperter resultatene av en studie om hjernens svar på en tur til Mars. I følge dem vil astronautenes hippocampus måtte trekke seg sammen under ekspedisjonen.
Romfart utgjør flere trusler, fra eksponering for stråling til økt risiko for hjerteinfarkt. Før du sender folk på langtur til Mars, som kan ta to år, må alle mulige risikoer vurderes. For å gjøre dette gjennomførte forskere fra Space Agency et eksperiment med 16 frivillige, som viste hvilke endringer i hjernen som kan oppstå under oppdraget.
Seksten personer jobbet i 30 dager under forhold som simulerte en marsbasis. Hele denne tiden var det tre andre arbeidere ved siden av. De fikk en fridag hver uke.
Forskerne fant at den ene ekstremiteten av venstre hippocampus krympet med i gjennomsnitt tre prosent. Hippocampus er en region i hjernen som beholder minner. Studien er viktig ikke bare på grunn av sin rolle i minnet, men også fordi den er ansvarlig for dannelsen av orientering i rommet, noe som er ekstremt nødvendig i romfarten. I følge datatester som ble utført under eksperimentet, endret ikke den romlige tanken til deltakerne seg.
Et av medlemmene i forskerteamet, Anika Werner, uttrykte sin egen hypotese om resultatene. Etter hennes mening kan reduksjonen være forårsaket av forhold: sosial isolasjon og stress fra døgnovervåking. Hun advarte om at disse endringene er reversible på grunn av plastisiteten i hjernen, men at de fortsatt må vurderes.
I tillegg er selve prosessen fortsatt et mysterium for forskere. De vet ikke nøyaktig hva sammentrekningen er som et resultat av. Kilden kan være både døden av eksisterende celler og omorganisering av forbindelser mellom nevroner. I fremtiden håper de å finne ut årsaken.
I august slo eksperter fra Google, Johns Hopkins University og University of California seg sammen for å gjennomføre en massiv studie av hjerne aldring. De skannet 31 227 personer med en-foton-emisjonsberegnet tomografi (SPECT) og matchet deltakernes forutsagte hjernealder med deres faktiske aldre for å forstå hvilke faktorer som bidrar til aldring.
Salgsfremmende video:
Alexey Evglevsky
