Støyen fra en foss, behagelig for mange, så vel som for eksempel støyen fra tv-forstyrrelser, kaller forskere hvit støy. Dette begrepet betyr støy, hvis spektralkomponenter er jevnt fordelt over hele frekvensområdet som er involvert.
Mange bruker spesielle hvite støygeneratorer for å skjule andre uønskede lyder eller for å slappe av. Noen barneleger anbefaler å slå på hvit støy for babyer fordi det antas å hjelpe dem med å sovne raskere. Det anbefales også å lytte til hvit støy for personer som lider av konstant ringing, plystring eller surring i ørene (en lidelse som kalles tinnitus).
Imidlertid er ikke alle forskere overbevist om at hvit støy er ufarlig. Nylig har forskere uttalt at bakgrunnsstøygeneratorer kan skade hørselen til små barn.
Nå har eksperter fra Posit Science Corporation, som utvikler hjernetreningsprogramvare, rapportert at hvit støy påvirker hørselen ved å endre hvordan hjernen fungerer. Og denne effekten ses ikke bare hos babyer.
Hun jobbet med forskere ved University of California, San Francisco for å samle inn data om hvordan hvit støy påvirker det sentrale auditive systemet.
Eksperter forklarer at selv om naturen til den samme tinnitus ennå ikke er fullstendig forstått, er det ingen tvil om at ulike hørselsskader, inkludert dens totale og delvise tap, kan være forbundet med eksponering for høye lyder: lydtrykk skader trommehinnen.
Det er foreløpig ikke kjent om hvit bakgrunnsstøy kan ha samme effekt, men dyreforsøk viser at langvarig eksponering for den påvirker hjernens funksjon.
Teamet gjennomgikk en rekke vitenskapelige artikler om dette emnet og konkluderte med at langvarig eksponering for ikke-traumatisk støy innebærer "plastisk omorganisering av det sentrale auditive nervesystemet."
Kampanjevideo:
Disse endringene ble observert etter eksponering for støynivåer i lydtrykkområdet på 60 til 70 desibel, skriver forskerne. Det er bemerkelsesverdig at disse nivåene er typiske for de fleste kommersielle hvite støygeneratorer (US Occupational Safety and Health Administration erklærer offisielt at de er trygge).
De potensielle effektene av eksponering for hvit støy er flere enn tidligere antatt, ifølge forskerne. Først og fremst snakker vi om en reduksjon i nevrale hemming (denne viktige funksjonen lar deg filtrere irrelevant informasjon), samt en økning i tiden hjernen vår behandler signaler som endrer seg raskt.
Disse endringene kan i sin tur kompromittere funksjonen til andre hjernesystemer og påvirke oppmerksomhet, minne og utøvende funksjon.
Det er imidlertid fortsatt vanskelig å snakke utvetydig om noen effekter. Eksperter er sikre på at det først krever forskning med deltagelse av mennesker. Hvis hypotesen blir bekreftet, må legene lete etter nye midler for å behandle tinnitus og andre lidelser.
Mer detaljer om dette arbeidet er beskrevet i en artikkel som ble publisert i tidsskriftet JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery.
Yulia Vorobyova
