Til tross for at forskere i lang tid ikke har funnet signifikante forskjeller i mannlige og kvinnelige hjerner - med unntak, kanskje, av små strukturelle komponenter - nyere bevis tyder på at dette spørsmålet ikke er så greit.
En nylig studie fant at kvinner overgår menn på et bredt spekter av minnetester, pluss at det er vist at kvinnelige og mannlige hjerner eldes annerledes. Noe annet? Sikkert.
Denne artikkelen inneholder fem fakta på en gang om forskjellene mellom den mannlige og den kvinnelige hjernen, samt informasjon om hvorfor de er viktige for helsen din.
Kvinner har bedre hukommelsesfunksjon
En studie fra 2016 publisert i tidsskriftet Neurology fant at kvinner presterte bedre på hukommelsestester relatert til ord eller språk. "Og fordi verbale tester er de som brukes mot Alzheimers, kan denne fordelen med den kvinnelige hjernen maskere tidlige symptomer på sykdommen," sier Erin Sandermann, forskningsassistent ved University of California. Med andre ord, på grunn av bedre verbalt hukommelse, er kvinner i stand til å kompensere for reduksjonen i hjerneaktivitet over en lang periode, slik at diagnostisering av Alzheimers sykdom på et tidlig stadium er mye vanskeligere hos kvinner enn hos menn. I tillegg kommuniserer halvkulene til den kvinnelige hjernen bedre med hverandre.
Kampanjevideo:
Den kvinnelige hjernen krymper mer
Et team av forskere fra Finland og Storbritannia rapporterte i januar 2016 at kvinner mistet mer av sitt totale hjernevolum enn menn i løpet av studietiden (som er nesten ni år). Forskere jobbet med en liten gruppe mennesker mellom 34 og 43 år og fant at siden begynnelsen av studien har størrelsen på den kvinnelige hjernen redusert mer enn størrelsen på den mannlige hjernen. Ytterligere bevis er gitt av det faktum at lignende studier av eldre mennesker (i alderen 65 til 82) har kommet til samme konklusjon.
Men den mannlige hjernen krymper på forskjellige områder
Faktisk reduseres den generelle størrelsen på hjernen sterkere hos kvinner, men forskjellen ligger i nøyaktig hvor denne sammentrekningen oppstår. Forskning har vist at større reduksjoner i hjernevolum i frontal og temporal lobes, som regulerer personlighet, emosjonelle og kognitive funksjoner, finnes hos menn sammenlignet med reduksjoner i hippocampus og parietal lobes, som er involvert i hukommelse, språk, romlig og visuell oppfatning hos kvinner.
Kompresjonsområder påvirker risikoen for sykdom
For øyeblikket er det ingen studier som vil hevde en sammenheng mellom risikoen for ulike sykdommer og kompresjon av hjernen i et bestemt område. Og likevel reflekterer mange forskere over dette emnet. Dermed er det forslag om at det er disse indikatorene som forårsaker en høyere risiko for Alzheimers sykdom hos kvinner og en høyere risiko for Parkinsons sykdom hos menn.
Østrogen gjør kvinner lik menn
Det kraftige fallet i østrogennivå i overgangsalderen er ofte ledsaget av noe hukommelsestap. "Mange kvinner vil fortelle deg at du i løpet av overgangsalderen føler at hjernen din er i tåke," sier Doren Rentz, assisterende professor i nevrologi ved Harvard Medical School. "Når kvinner går gjennom overgangsalderen, mister de hukommelsesfordelen i forhold til menn og går videre på lik linje." Men det som fremdeles ikke er helt klart, er nøyaktig hvordan østrogen fungerer, siden hormonbehandling ikke er i stand til å bringe situasjonen tilbake til utgangspunktet.
