Både slaget ved Stalingrad (1942-1943) og det mindre berømte i dag slaget ved Rzhev (1942-1943) ble grandiose gravplasser for den tyske hæren, hvoretter den aldri klarte å komme seg og ga det strategiske initiativet til den røde armé. Tyskerne og deres allierte mistet 1,5 millioner mennesker i Stalingrad drept, såret og savnet. I nærheten av Rzhev - mindre enn 800 000 soldater og offiserer.
Sovjetunionens tap var også enorme. Men hvis sovjetiske veteraner husker disse kampene med en følelse av stolthet og offer, så tyskerne i minnene på dem noe annerledes. Den storslagne seieren på Stalingrad regnes som et vendepunkt i krigen, men den ble forberedt og støttet av Røde Hærens angrep på Wehrmacht andre steder, og spesielt i nærheten av Rzhev. Den tyske veteranen F. Langanke skrev om slaget ved Rzhev: "Det var en krig i sin forferdelige og forferdelige skikkelse," og kampene der bidro også til den påfølgende krisen med disiplin og tro på seier blant Wehrmacht-jagerflyene, og førte deres moralske sammenbrudd nærmere. Men Stalingrad-tragedien med tyskerne i nærheten av Rzhev skjedde ikke: Verken et storslått omkrets eller en uordentlig retrett. Sterkt forsvar nær Rzhev, organisert av V. Model,den ble aldri fullstendig ødelagt av de sovjetiske offensivene - tyskerne forlot Rzhev på grunn av nederlaget på Volga: det var ikke noe poeng i å bli på grunn av det uunngåelige tilfluktsstedet. Og tyskerne trakk seg derfra og opprettholdt orden. Horst Grosmann, generalløytnant, sjef for 6. infanteridivisjon i Wehrmacht, som kjempet i Rzhev-området, skrev om slaget boken "Rzhev - hjørnesteinen i østfronten". I den skrev han om de tyske enheters fasthet, spenst og utholdenhet, om det faktum at landene "erobret i en hard kamp, på det vellykkede forsvaret som i mer enn et år ble masseangrep av utallige fiendtlige enheter blodig knust." For Grossmann var Rzhev et relativt velstående sted, der "den tyske soldaten holdt ut." Bare noen få veteraner skrev om Rzhev som et sted "blodigere enn Stalingrad". Men på en eller annen måte ble en visjon skaptat "den tyske soldaten forlot Rzhev slagmarken ubeseiret." Brutaliteten i kampene for Rzhev ble forklart av dens strategiske betydning som "et springbrett for hoppet til Moskva."
Stalingrad var en helt annen opplevelse for de tyske veteranene. Selve byen har blitt synonymt med katastrofe, forferdelig nederlag, personskade og begynnelsen på slutten av Wehrmacht og Hitlers Tyskland. Det var denne kampen som tyske generaler og menige husket som et vendepunkt, og de heftige kampene der ble beskrevet med ord som "helvete," "blodig mareritt," "uendelig redsel," "rødt Verdun," "kjøttkvern", etc. I Stalingrad, tyskerne innså at dette var slutten: all den forrige visjonen om verden og fremtiden smuldret, myten om Hitler som en stor kommandør og troen på suksessen til krigen ble ødelagt.
Den tyske generalmajor Hans Derr skrev: “For Tyskland var slaget ved Stalingrad det største nederlaget i sin historie, for Russland, dets største seier. Ved Poltava (1709) vant Russland retten til å bli kalt en stor europeisk makt, Stalingrad var begynnelsen på transformasjonen til en av de to største verdensmaktene. For noen tyskere ble denne hendelsen trist, for andre ga den håp for slutten av Hitlers Europa og den tragiske krigen. Men Stalingrad etterlot ingen likegyldige. Rett etter krigen, H. Schreters bok Stalingrad. En stor kamp gjennom øynene til en krigskorrespondent. 1942-1943 ". Schreter sa at øyeblikket var kommet for at tyskerne anerkjente overlegenheten til den russiske "Untermenshes" over dem i militære anliggender: "Til spørsmålet:" Hvorfor varer slaget i Stalingrad så lenge? " en av korrespondentene svarte:“Du kan skrive tusen sider med grunner, og hver neste side ville være viktigere enn sist. På den første siden skulle det skrives: russeren har alltid vært en god soldat, uten tvil å utføre ordrene til enhver kommando og underkaste seg skjebnen, i tillegg var han alltid upretensiøs. Vi snakker om sterk russisk motstand, som bare tar hensyn til antall tanks og våpen. Og her gjør vi en feil, fordi vi ikke tar hensyn til karakteren til den russiske personen selv - det var takket være ham at en så aktiv og mektig motstand ble mulig. " Og siden alt som fulgte etter Stalingrad åpenbart førte til 9. mai 1945 og radikale forandringer i alles liv, så har Stalingrad selv, som nevnt av forskeren i det historiske minnet J. Hellbeck,i tyske memoarer bemerkes det som en traumatisk brudd på personlig biografi, som et personlig vendepunkt. Og til tross for at slaget ved Rzhev var akkurat som et blodig bad, som også krevde livet til hundretusener av mennesker og et av de største militære sammenstøtene i verdenshistorien generelt, forble det i skyggen av den legendariske Stalingrad.
Konstantin Dmitriev
