Forskere ved Brown University (USA) oppdaget at det for flere milliarder år siden var passende forhold på Mars for eksistensen av kjemosyntetiske mikroorganismer, som får energi for livet gjennom oksidasjon av uorganiske stoffer. Dette rapporteres av Science Alert.
Forskerne analyserte data fra Mars Odyssey-omløperen. De bestemte innholdet av de radioaktive elementene thorium og kalium i bergarter. Tatt i betraktning halveringstiden til disse stoffene, klarte planetforskere å finne ut hvor mye thorium, kalium og uran som var til stede i jordskorpen for fire milliarder år siden. Det viste seg at det var nok radioaktive elementer for radiolysisering av vann - splitting av molekyler under påvirkning av ioniserende stråling.
Forskere har funnet ut at det var et stort område i Marsskorpen, potensielt egnet for levende organismer, og tykkelsen når flere kilometer. Som et resultat av radiolys kan det produsere nok hydrogen, som er nødvendig for å opprettholde det litotrofiske mikrobielle økosystemet under overflaten i hundrevis av millioner av år.
