Hva er "tapsaversjon", hvorfor tap har mye større psykologisk innvirkning på oss enn anskaffelser av samme størrelse, og hva skjer i øyeblikk av seier eller tap i hjernen vår? Stanford psykologiprofessor Russell A. Poldrak forklarer kort.
Se for deg dette scenariet: en venn tilbyr å vende en mynt og gi deg $ 20 hvis den kommer opp. Hvis det kommer hoder, vil du gi ham 20 dollar. Vil du godta slike forhold? For de fleste av oss krever beslutningen om å ta en risiko at beløpet vi kunne vinne var minst det dobbelte av beløpet vi kunne tape. Denne tendensen kalles "tapsaversjon" og reflekterer ideen om at tap har mye større psykologisk innvirkning enn gevinster av samme størrelse.
Så hvorfor er vi mer følsomme for tap? I 1979 utviklet psykologene Amos Tversky og Daniel Kahneman en vellykket adferdsmodell kalt prospektteori, ved å bruke prinsippene om tapsaversjon for å forklare hvordan folk vurderer usikkerhet. Nylig har psykologer og nevrovitenskapsmenn oppdaget hvordan tapsaversjon kan fungere på nevralt nivå. I 2007 fant kollegene og jeg at områder i hjernen som reagerer på verdier og fordeler blir mer undertrykt når vi vurderer potensielt tap, mens de aktiveres når vi vurderer en gevinst i samme størrelse.
I løpet av studien overvåket vi hjerneaktiviteten mens deltakerne bestemte om de skulle gamble med ekte penger. Vi fant at deltakerne hadde økt aktivitet i belønningsrelaterte nevrale nettverk etter hvert som belønningen økte, og reduserte aktiviteten i de samme kretsløpene som potensielle tap økte. Kanskje mest interessant var det faktum at svarene i hjernen til forsøkspersonene var mye sterkere som svar på potensielle tap enn på overskudd - et fenomen vi har kalt "nevralt tap aversjon." Vi fant også at mennesker utviser varierende grad av følsomhet for tapaversjon, og disse enorme nevrale svarene forutsier forskjeller i deres oppførsel. For eksempel er personer med sterk nevral følsomhet for både tap og gevinst mer tilbøyelige til å ta risiko.
En annen teori er at tap kan forårsake mer aktivitet i områder av hjernen som behandler følelser, som holmen og amygdalaen. Nevrovitenskapsmennene Benedetto de Martino, Ralph Adolphs og Colin Camerer, som studerte to personer med en sjelden amygdala-lesjon og fant at ingen viste tap-motvilje, antydet at amygdalaen spiller en nøkkelrolle. En stor studie fra 2013 av den italienske nevrovitenskapsmannen Nicola Canessa og hans kolleger bekreftet de første funnene våre, og viste også at aktiviteten i den insulære sonen øker mens potensielle tap øker. Samlet vil disse funnene sannsynligvis bidra til å forklare tapaversjon, men å forstå hvordan disse forskjellige nevrale prosessene fungerer i forskjellige mennesker i forskjellige situasjoner garanterer videre studier.
