Hvor langt fra hverandre er menneskelige og sjimpansegenomer virkelig forskjellige? Forskere har løst gåten om "samtidig" minimums- og maksimalforskjell i flere år
Hvor langt fra hverandre er menneskelige og sjimpansegenomer virkelig forskjellige? Svaret er langt fra klart.
I 1975 publiserte Mary-Claire King og Allan Wilson en artikkel i Science om genetisk likhet mellom sjimpanser og mennesker. Men dette materialet ble oftere sitert for å bekrefte den "nesten fullstendige identiteten" til sjimpanser og mennesker, selv om forskere har prøvd å forklare at ingen virkelig forstår hvordan makroevolusjon fant sted.
King og Wilson sammenlignet aminosyresekvensene til flere sjimpanser og humane proteiner (for eksempel hemoglobin og myoglobin), og fant at sekvensene enten var identiske eller nesten identiske. "… Sekvensene av sjimpanse og humane polypeptider som er studert i øyeblikket er i gjennomsnitt mer enn 99% identiske," konkluderte ekspertene.
Gjennom skylden til leserne som var for late til å lese artikkelen til slutt, ble "Myten om 1%" av den genetiske forskjellen mellom Homo sapiens og Pan troglodytes født, som den senere ble kalt av Jon Cohen i sin 2007-artikkel i Science.
Andre studier ble utført, som bekreftet likheten på 98,5%. Men dette var et relativt tall, siden sammenligningen bare ble utført i de kodende delene av DNA og bare blant lignende gener med "substitusjon av enkeltbaser". De tok ikke hensyn til "insertions-deletions" og "repeats" i DNA, siden det ikke var mulig å sammenligne dem. Påfølgende komparative analyser ved bruk av nye teknologier gjorde det mulig å avgrense dataene.
I 2002 fant Roy Britten, sammenlignende innsettelser og slettinger, at de økte den genetiske forskjellen med ytterligere 4%. Siden den gang har den tilsynelatende "identiteten" vært mindre enn 95%.
Fire år senere fant en annen forsker, Matthew Hann og kollegene, at innsetting-sletting tilførte enda større forskjell enn Britten hadde identifisert - 6,4% (det vil si 1.418 gener). Det totale estimerte tilfeldigheten har sunket til 92-93%.
Og til slutt, i 2008, ble det gjort et forsøk på å gjennomføre en komparativ analyse av enorme seksjoner med "repetisjoner" (funksjonen ennå ikke er helt klar), som et resultat av det ble funnet at den absolutte likheten mellom humant og sjimpansens DNA kunne være mindre enn 90%.
Det kan se ut som at forskjellen mellom 98% og 95% er ganske ubetydelig, men hvis vi vurderer at menneskelig DNA består av 3 milliarder basepar, vil forskjellen på 3% være 90 millioner basepar. Legg til, for noen år siden, fant amerikanske forskere at store aper bruker samme gester som mennesker. Etter deres mening støtter dette antagelsen om at gestikulering var en viktig del av språket som menneskelige aner forkynte.
Forskere ved Emory University i Atlanta observerte to grupper på 34 vanlige og 13 pygmy sjimpanser. I disse gruppene med aper har forskere identifisert en gest som vil virke kjent for mange mennesker - en utstrakt hånd, håndflaten opp. Oftest ba sjimpanser på denne måten hverandre om mat. Men forskere la merke til at den samme gesten i en annen kontekst kunne få en annen betydning: en mannlig sjimpanse kunne tilby sex til en kvinne på samme måte, eller tilby en annen mann å gjøre opp etter en kamp.
Denne evnen til å endre mening gjør at gestene til aper er relatert til menneskelig språk, der hvert uttrykk kan ha en rekke forskjellige betydninger avhengig av kontekst.
Aper, som forskere har lagt merke til, gester med sin høyre hånd, som styres av hjerneens venstre hjernehalvdel. På samme halvkule har mennesker sentrum for språket.
