Forskere i USA og Storbritannia har utviklet en metode for å bestemme den biologiske alderen til mennesker ved tarmens mikroflora. Informasjon om biologisk alder kan brukes for å forhindre en for tidlig død av en person hvis analysen avslører advarselssignaler. Resultatene fra vitenskapelig arbeid er publisert i bioRxiv preprint repository.
Kolonier av bakterier lever i den humane tarmen, antallet celler som når 10 til den 14. kraften, som er omtrent en størrelsesorden høyere enn antallet celler i selve kroppen. Det er kjent at mikroflora spiller en viktig rolle i dannelsen av immunitet, produserer stoffer som er viktige for nervesystemet, og påvirker også aldringsprosessen. Fordi sammensetningen av tarmen mikrobiom endres i løpet av livet, er det vanskelig å bestemme hvilke bakterier som er assosiert med risikoen for visse sykdommer og aldring.
Den nye studien involverte 1 165 personer i alderen 20-90 og 3,663 prøver av tarmmikrobiomet deres. Biologer har bestemt sammensetningen av mikrofloraen i hvert tilfelle og koblet den til den biologiske alderen til frivillige. De oppnådde dataene, inkludert egenskapene til hver type mikroorganisme, ble brukt for dyp læring av et nevralt nettverk bestående av tre skjulte lag med 512 noder i hver, prosessering av innkommende informasjon. Som treningssett ble 90 prosent av prøvene brukt, resten ble brukt til verifisering.
Testing har vist at det trente nevrale nettverket spådde en persons alder basert på sammensetningen av mikrofloraen hans med en feil på 3,94 år. Ytterligere analyse viste at 39 taxa av mikroorganismer bestemmer den biologiske alderen til en person.
Det viste seg at aldring har lite å gjøre med tilstedeværelsen av gunstige eller skadelige bakterier i tarmen. For eksempel reduserte antallet celler av den patogene mikroorganismen Campylobacter jejuni, som forårsaker diaré, med alderen, mens arten av slekten Eubacterium, som er nyttig for mennesker, tvert imot økte antallet. I tillegg bidrar ikke mikroorganismer som er vanlige hos eldre mennesker nødvendigvis til aldring og utvikling av aldersrelaterte sykdommer.
