Utstyr for drift på Mars testes på de tøffeste stedene på jorden - ørkenene Atacama og Ross. I lang tid trodde man at de var livløse. Takket være nye metoder ble det imidlertid funnet spor av mikroorganismer der. Dette tvang forskere til å revurdere sine synspunkter på forholdene som livet er mulig under.
Tapt by
På slutten av 2000 oppdaget en amerikansk ekspedisjon ved hjelp av undervannskjøretøy bygninger i bunnen av Atlanterhavet. Gigantiske hvite tårn, 60 meter høye, ruvde over fjellkjeden nær Mid-Atlantic Ridge. Det fantastiske stedet fikk navnet Lost city - Lost city.
Dens tårn er sammensatt av karbonatmineraler fra varme saltlaker som sirkulerer i mantelen. Gjennom dype feil i havbunnen blir disse saltlappene kastet opp i vannet, sammen med gasser, blandinger av mineraler, organiske forbindelser og syrer, metan og en stor mengde hydrogen. Temperaturen på væskene nærmer seg hundre grader celsius.
Forskere har beregnet at den tapte byen har vært aktiv de siste tretti tusen årene, og totalt er den 120 tusen år gammel. Til tross for de ekstreme forholdene lever mikroorganismer og til og med noen arter av dyphavs virvelløse dyr i varme kilder (hydrotermiske kilder) på en kilometer dybde i fullstendig mørke.
Kanskje er noe lignende på månen til Saturn, Enceladus. Orbiteren "Cassini" fotograferte fontener på overflaten og brøt gjennom isskallet. I tillegg til ispartikler registrerte instrumentene tilstedeværelsen av nanosiserte kvartskrystaller. Modellering viste at de dannet seg i saltvann ved en temperatur på minst 90 grader, noe som tilsvarer ikke de hotteste hydrotermiske vannene på jorden, som inkluderer Lost City.
I tillegg til silisium, inneholdt utslippene fra Enceladus ammoniakk, karbondioksid og metan, samt mye molekylært hydrogen - akkurat som i væsker.
Salgsfremmende video:
Enceladus er dekket av et 40 kilometer langt skall med is som ikke trenger gjennom sollys. Men hvis det er et flytende hav med varme kilder under det, kan det være mikroorganismer som henter ut energi fra oksidasjon av uorganiske stoffer, og ikke gjennom fotosyntese.
Lost City - hydrotermiske strukturer av karbonater i bunnen av Atlanterhavet. Forskere antyder at det finnes noe lignende på Enceladus under isskjellet.
Sør-Maria Elena
Den tørreste regionen på planeten ligger langs den vestlige kysten av Sør-Amerika - Atacama-ørkenen. I lang tid ble Yungai ansett som det hardeste stedet her, der NASA tester utstyr og rovere for fremtidige marsoppdrag. I 2014 beregnet et team ledet av NASA-baserte astrobiolog Armando Azua-Bustos fra Chile, som jobbet med NASA, nøyaktig alle regioner i Atacama i henhold til tre parametere: det vanlige fraværet av regn og tåke, tilstedeværelsen av sterk vind. Det viste seg at det er et enda tørrere sted - sør i den chilenske byen Maria Elena (MEY). MEY ligger i en høyde av tre tusen meter over havet. Det har ikke regnet der de siste fire hundre årene. På overflaten i løpet av dagen stiger temperaturen til seksti grader. Den gjennomsnittlige luftfuktigheten er 17,3 prosent. Til sammenligning, på Jungai - 28,8 prosent. Med en meters dybde er MEY enda tørrere:den gjennomsnittlige luftfuktigheten er bare 14 prosent. Der fant forskere også spor etter DNA fra fem arter av mikroorganismer, inkludert Actinobacteria, Geodermatophilus (det lever under de mest ekstreme forhold) og Firmicutes (det ble funnet i Nike-hulen i Mexico, kjent for enorme gipskrystaller). Settet med mikroorganismer fra MEU-jordsmonnet er typisk for de hotteste og tørreste stedene på planeten: McMurdo-dalene i Antarktis, Gobi- og Taklamakan-ørkenene. Som forfatterne av verket tror, er MEU den nærmeste analogen til Mars. Til nå ble denne planeten ansett som for tørr for livet, men kanskje fremtidige funn i Atacama vil endre dette synet. Geodermatophilus (den lever under de mest ekstreme forhold) og Firmicutes (den ble funnet i Nike-hulen i Mexico, kjent for sine enorme gipskrystaller). Settet med mikroorganismer fra MEU-jordsmonnet er typisk for de hotteste og tørreste stedene på planeten: McMurdo-dalene i Antarktis, Gobi- og Taklamakan-ørkenene. Som forfatterne av verket tror, er MEU den nærmeste analogen til Mars. Til nå ble denne planeten ansett som for tørr for livet, men kanskje fremtidige funn i Atacama vil endre dette synet. Geodermatophilus (den lever under de mest ekstreme forhold) og Firmicutes (den ble funnet i Nike-hulen i Mexico, kjent for enorme gipskrystaller). Settet med mikroorganismer fra MEU-jordsmonnet er typisk for de hotteste og tørreste stedene på planeten: McMurdo-dalene i Antarktis, Gobi- og Taklamakan-ørkenene. Som forfatterne av verket tror, er MEU den nærmeste analogen til Mars. Til nå ble denne planeten ansett som for tørr for livet, men kanskje fremtidige funn i Atacama vil endre dette synet.fremtidige funn ved Atacama vil endre dette synet.fremtidige funn ved Atacama vil endre dette synet.
Mørke linjer i en bratt skråning i Acheron-furen på Mars. I følge en versjon er dette fuktige jordarter der levende organismer kan gjemme seg.
McMurdo Dry Valleys
I Antarktis er det også et sted som under noen forhold er veldig nært de kalde martiske regolittene - dette er de tørre McMurdo-dalene på sørspissen av kontinentet. Det var ikke for ingenting at NASA testet vikingenes nedstigningskjøretøyer for Mars-oppdraget der i Ross-ørkenen. De tørre dalene i Antarktis ser lite våt nedbør, og is og snø blåses bort derfra av de sterkeste vindene, slik at landet alltid er nakent, i noen områder saltvann. Solstrålingen er veldig stor her, og biomassen er minimal. Likevel har forskere funnet mikroorganismer i sesongmessige strømmer av vannslam som renner ned fra bakkene. Disse vannstrømmene minnet forskere om de mørke, lineære strukturer som er synlige i bilder av Marsoverflaten. Mange er tilbøyelige til å tro at dette er sand-taluses, men det er en versjon av at dette er spor etter flytende saltlaker som sirkulerer i Marsjorda. Forholdene for å bevare livet der er gunstigere enn i de tørre områdene på den røde planeten.
Det er funnet mikroorganismer i jordene i de tørre McMurdo-dalene i Antarktis. Den nærmeste analogen til - mørke streker på Mars.
Hokkaido varme kilder
Av alle planetene i solsystemet er Venus nærmest jorden i fysiske parametere. Dette er imidlertid det siste stedet som kan vurderes for søken etter livet. På overflaten, fem hundre grader, trykket fra nitti atmosfærer - som på havets bunn. I tillegg består gasskonvolutten nesten utelukkende av karbondioksid.
Forskere mener at Venus og Jorden ble dannet nesten identiske og muligens at livet oppsto på begge planetene. Da mistet Venus alt vann og ble ubeboelig, men spesielt vedvarende mikroorganismer kunne skjule tilflukt i skyer av vanndamp mettet med svovelsyre i en femti kilometer høyde. Temperaturen der varierer fra minus 20 til pluss 65 grader Celsius, og pH-verdien er ekstremt lav.
Under slike forhold kan for eksempel syreelskende og termofil archaea Picrophilus leve. De finnes i varme kilder på øya Hokkaido i Japan.
Infernal Valley ved Noboribetsu på Hokkaido Island i Japan. Den mest vedvarende archaea og bakterier finnes i varme saltlaker. Bare de er i stand til å overleve i skyene av svovelsyre på Venus.
Tatiana Pichugina
