Forskere har rapportert om et tilfelle av kannibalisme blant gigantiske iguaner. Kanskje den unormale varmen presset øglene til denne oppførselen. Forskere fra National University of Costa Rica rapporterte sine observasjoner i tidsskriftet Mesoamerican Herpetology.
Kannibalisme er et ganske sjeldent fenomen blant krypdyr, og spesielt sjelden klarer forskere å observere det med egne øyne. Denne muligheten ble presentert for forfatterne av artikkelen da de arbeidet i Santa Rosa nasjonalpark i det nordvestlige Costa Rica.
Unge svarte leguaner lever av insektivorer, mens voksne noen ganger spiser fugler. Når de holdes i fangenskap, får iguaner mat til en diett som består av 95% plantemat og 5% dyr.
17. august 2014 la forskere merke til en meter lang voksen, svart leguan (Ctenosaura similis) som jaget en representant for sin egen art omtrent 3 måneder gammel. Offeret prøvde å slå tilbake med labbene, men hun klarte ikke å rømme fra munnen til den angripende øgle.
Ifølge eksperter, på grunn av El Niño, svingninger i vanntemperatur i Stillehavet, viste August 2014 seg å være ekstremt varmt og tørt, mens det vanligvis regner i Costa Rica på denne tiden av året. Unormalt vær forårsaket mangel på matressurser, så voksne iguaner byttet fra insekter og planter til sine yngre slektninger.
Kannibalisme kan også ha vært iguanenes svar på overbefolkning. Vi vil minne om, nylig har paleontologer funnet ut at rovvilt dinosaurer-theropods, som bodde på slutten av krittiden i Canada, kjempet heftig imellom seg og ikke foraktet likene til sine døde brødre.
