Rask demografisk utvikling og den raske veksten av urbanisering i Europa i det 18. - første halvdel av 1900-tallet ble muliggjort av spredning av poteter. Røttene viste seg å være 2,5-4 ganger mer næringsrike enn korn, som da var grunnlaget for kostholdet til europeere. Og en økning i potetplantinger med 1% førte til en økning i urbanisering med 0,03-0,04%.
Økonomene Nathan Nunn ved Harvard University og Nancy Qian fra Yale University forsket på dette emnet. Arbeidet deres er publisert i Oxford University Presss. Forskere fra forskere er basert på et stort statistisk materiale og er fylt med logaritmer og ligninger. Avhandlingens konklusjoner fra deres arbeid ser slik ut.
Poteter viste seg å være den mest næringsrike og effektive avlingen i Europa. For eksempel siterer forskere gjennomsnittlig avkastning på en engelsk gård på 1700-tallet. Disse dataene kan sees i tabellen nedenfor.
Gjennomsnittlig avkastning av en engelsk gård på 1700-tallet. Disse dataene kan sees i tabellen nedenfor:
42 000 megajouler er 10 000 kalorier. Dette var det omtrentlige daglige kostholdet til en bondefamilie (2 voksne + 3 barn). Tabellen viser at utbyttet av poteter når det gjelder kaloriinnhold var omtrent 3 ganger høyere enn for korn (fra samme område). Imidlertid gjør Nunn og Qian et viktig poeng: å dyrke poteter i arbeidskraftskostnader var 2,5 ganger høyere enn å dyrke korn. Men selv om man tar hensyn til denne faktoren, var energieffektiviteten til denne rotavlingen 25-30% høyere enn for korn.
Samtidig hadde dyrking av poteter et annet viktig pluss - denne avlingen gjorde det mulig i Europa å frigjøre store kornarealer til industrielle avlinger og dyrehold, hvis produkter ga mye råvarer til den fremvoksende industrien (lin i Øst-Europa, ull og lær i Vest-Europa). I tillegg viste poteter seg å være ikke bare næringsrik, men også mer nyttig avling enn tidligere utbredt korn. Dermed gir en gjennomsnittlig potet som veier 150 gram en person 45% av den daglige verdien av vitamin C og 20% av normen for vitamin B6, samt 18% av den daglige verdien av kalium. "I store deler av den gamle verdenen er poteter ofte det eneste forsvaret mot skjørbuk," skriver forskerne. Alt dette gjorde det mulig å redusere dødeligheten i Europa, samt å forbedre kvaliteten på befolkningen (allerede i andre generasjon i en familie som konsumerer poteter,den gjennomsnittlige høyden til en person har økt med en halv tomme - dvs. 1,3 cm).
Salgsfremmende video:
Også poteter begynte å bli matet til husdyr, noe som økte produktiviteten deres kraftig. Først av alt begynte griseavl å utvikle seg. I tillegg til økningen i kjøttproduksjonen, fikk landbruket også en økning i produksjonen av husdyrgjødsel, som da var hovedgjødsel. Spesielt i Rhines-Tyskland, fra 1800 til 1850, økte anvendelsen av husdyrgjødsel til åkrene med 2,2 ganger.
"Effekten av potetforbruk utgjør 25-26% av den totale befolkningsveksten og 27-34% av veksten i urbanisering i perioden som ble gjennomgått (XVIII - første halvdel av XX århundre)," beregnet forskerne. En annen av konklusjonen deres: en økning i land under poteter med 1% førte til en økning i befolkning med 0,032%, og urbanisering - med 0,036%. Det vil si at en økning i potetplantinger med 100% (eller 2 ganger) tilsvarte en økning i befolkning med 3,2%, og urbanisering - med 3,6%. Og i perioden som ble gjennomgått, vokste området under denne rotavlingen raskt. Dermed registrerte statsstatistikken i Frankrike en økning i høstingen av poteter fra 2,1 millioner tonn i 1815 til 11,7 millioner tonn i 1840 (det vil si nesten 6 ganger på 25 år).
Som vanlig var de første som så det store potensialet til poteter i Vest-Europa - områdene under dem begynte å øke raskt i England, i øst for Frankrike, i Nederland, i Rhein-Tyskland allerede på 1700-tallet. Et århundre senere kom poteter til Øst-Europa. Nunn og Qian siterer How Potato Changed World History av William McNeill, professor i historie ved University of Chicago. I den skriver spesielt McNeill at den industrielle veksten i Tyskland etter 1848 og Russland etter 1891 var assosiert (blant annet) med en kraftig økning i området under poteter.
Fordelene med å dyrke poteter i brakkfelter var spesielt store øst for Elben, der rug tidligere var den dominerende avlingen. Rye krever en kortere vekstsesong enn hvete eller bygg, men har lavere utbytte. Også i våte årstider ble rug ofte infisert med den giftige soppen ergot. Forbruket av forurenset rug førte til delirium, anfall, nedsatt fruktbarhet, og mange tilfeller var til og med dødelige. Derfor førte å spise poteter i stedet for rug i dette området til en bedring i befolkningens helse og en økning i fødselsraten. Dette førte til at overskuddsmassen til den tyske, polske og russiske befolkningen begynte å fylle byer, i tillegg til å emigrere til den nye verden, »skriver McNeill.
Samtidig bemerker McNeill at veksten av potetdyrking i Øst-Europa ikke har vært i stand til å endre økonomien i det lokale jordbruket på alvor. Grunneiere og store råvareprodusenter foretrakk fremdeles å dyrke korn, siden det var en eksportavling. Mens poteter, selv i dag, fortsetter ofte å være en "lokal kultur" som ikke sendes til utenlandske markeder. Situasjonen i Polen og Russland, for eksempel, ble komplisert av vinterfrost - der poteter under transport, selv på mellomstore avstand, mistet sine salgbare egenskaper (de frøs og var bare egnet til fôr til svin), og korn, tvert imot, ikke var mottagelig for denne faktoren.
Europa, som forskerne bemerker, og i dag har en viktig fordel i forhold til resten av verden - det er territoriet som er best egnet for dyrking av poteter. På kartet øverst er mørke områder markert der 85 til 100% av området teoretisk er egnet til å plante poteter. I Asia er det tvert imot mye færre slike territorier - og dette tvinger bøndene der, i stedet for å dyrke poteter, til å dyrke ris eller mais - og for å sikre utbyttet av produkter med samme kaloriverdi som poteter, må de okkupere 3-3,5 ganger mer areal.
