På bildet: Den største tykkelsen (over 550 m) er vist i rødt, den minste (mindre enn 200 m) i blått.
Varme sjøstrømmer som undergraver bunnen av ishyllene, har blitt identifisert som den viktigste årsaken til istapet i Antarktis.
Et internasjonalt team av forskere konkluderte med at 20 av de 54 vurderte ishyllene smelter først og fremst på grunn av strømmer. De fleste av dem ligger i Vest-Antarktis, hvor hastigheten til de indre breene som mater sokkelen har økt den siste tiden. Det er vann som er ansvarlig for brorparten av tapene som det antarktiske isbladet opplevde under studien.
"Vi kan miste mye is selv om sommertemperaturene ikke stiger høyt og snøen på toppen av isbreene nekter å smelte," sa hovedforfatter Hamish Pritchard fra British Antarctic Survey. "Havet vil gjøre alt arbeidet."
Hvor kom disse varme strømningene fra? "Endringene i den antarktiske vindrosen er drevet av klimaendringer," forklarer Pritchard. - Det påvirket styrken og retningen til strømmer. Som et resultat akkumulert varmt vann under den flytende isen”.
Et annet bilde er observert på den antarktiske halvøya, rettet mot Sør-Amerika. Tynningen av de største ishyllene på halvøya forklares med varme vinder, noe som fører til smelting av snø på overflaten av breene om sommeren.
For å kartlegge tykkelsesendringene til nesten alle flytende ishyller rundt Antarktis, tok forskerne hensyn til resultatene fra 4,5 millioner målinger gjort av ICESat-satellitten fra oktober 2003 til oktober 2008. Datamodellering var nødvendig for ikke å forstyrre de endringene i istykkelse som oppstår på grunn av naturlig akkumulering og komprimering av snø, samt tidevannsbølger.
Tidligere arbeid brukte radarmålinger, i dette tilfellet ty til spesialmålinger: de er mer nøyaktige når det gjelder å oppdage endringer i istykkelse. Dette gjelder spesielt i kyststrøk. Radarhøydemeter med lav oppløsning gjør det ikke bra i bratte skråninger der ishylla berører land.
Salgsfremmende video:
ICESat var den første satellitten som er spesielt utviklet for å studere de polare områdene på jorden ved hjelp av laserhøydemeter. Han jobbet fra 2003 til 2009. Etterfølgeren, ICESat-2, lanseres først i 2016.
Strømmer fra Vest-Antarktis:
