Satellittobservasjonsdata hjalp til med å finne ut hvilke prosesser som forårsaker at bunnen av Antarktisbreene smelter raskere enn før.
Et team av forskere fra flere britiske universiteter fant at breene rundt Antarktis raskt krymper på grunn av strømmen av varmt havvann, og tvinger bunnen av breene til å smelte. 10,7% av de undersøkte grensene "trekker seg tilbake" mot Antarktis med en hastighet på 25 meter per år eller raskere. Studien er publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
Arbeidet er basert på satellittobservasjoner fra 2010 til 2016. Forskere har undersøkt de antarktiske jordingslinjene - grensene for breen, der de flytende delene av breene ligger på bakken og krysser hverandre. Satellittene skannet rundt 16 tusen kilometer med overlappende linjer, det vil si omtrent en tredjedel av linjene rundt Antarktis.
Forskerne fant at de nedre delene av breene hvert år mister omtrent 200 kvadratkilometer is. Den stiger til vannoverflaten, og den overlappende linjen trekker seg tilbake mot Antarktis. Denne prosessen er indirekte knyttet til økningen i vannstanden i havene, noe som i fremtiden kan true den økologiske situasjonen i mange byer. Ifølge studien trekker 10,7% av linjene seg relativt raskt, med en hastighet på 25 meter per år eller raskere. Bare 1,9% av territoriene "vokser" i samme hastighet - forskere mener at breveksten kan være forbundet med økt snøfall.
Offset of bump lines / Hannes Konrad et al, University of Leeds.
Forskerne sier at hovedårsaken til reduksjonen i området til bunndelene av breen er strømmer av varmt vann som eroderer den nedre delen av ismassivet. Denne prosessen er raskest i Vest-Antarktis, der Thwaites-breen ligger. I sin sentrale del trekker overlappelinjen seg 300-400 meter årlig. Forfatterne av det nye arbeidet fant at hastigheten på ødeleggelsen av Thwaitesbreen økte betydelig fra 1996 til 2011. I Øst-Antarktis er forskere bekymret for Totten-breen. Tidligere ble det antatt at det raskt kan kollapse på grunn av varm vind.
Forfatterne av arbeidet mener at den flytende bunnisen påvirker både vannstanden i havet og oppførselen til breen som ligger på bakken. Videre forskning vil bidra til å identifisere sonene der bunnis smelter mest aktivt.
Natalia Peleznev
Kampanjevideo:
