Etter tre år med ekstremt varmt vann langs vestkysten av USA i 2017, avkjølte det seg fullstendig, og sjøverdenen så ut til å være tilbake til det normale … Men plutselig dukket de opp.
Siden våren har millioner av bisarre rørlignende bioluminescerende vesener klamret seg fast til garnene og fylt strendene langs vestkysten. Disse røffe, gelatinøse dyrene, kalt ildbiller eller pyrosomer, er kjegleformede tunicates. De finnes vanligvis i tropene, men denne våren har de samlet seg i det østlige Stillehavet i enestående antall, og spredte seg fra Oregon til Alaska-gulfen.
"Det er veldig rart," sier Jennifer Fisher, et fakultetsmedlem ved Oregon State University Hatfield. "Jeg har aldri sett noe lignende."
“Det er utrolig hvor mange det er!” Utbryter kollegaen Rick Broder, som har studert forskjellige gelélignende skapninger i det nordvestlige Stillehavet i 30 år.
Ett forskningsnettverk samlet 60 000 pyros på fem minutter. Fiskere i nærheten av Sitka ga fra seg fiske fordi de ikke kunne fjerne rørorganismene fra krokene. De fylte vannsøylen i flere titalls meter. Men ingen vet hvorfor.
Vanligvis er pyrosomer så sjeldne at noen forskere ikke engang har hørt om dem. Hva som vil være konsekvensene av en slik invasjon, påtar seg eksperter ikke å si ennå, men de er sikre på at dette vil påvirke havets økologi. Når for eksempel all denne massen av pyrosom begynner å dø, kan deres råtnende legemer ta enorme mengder oksygen fra kysthavene, og sette resten av livet i havet i fare.
De finnes ofte på steder som Elfenbenskysten, Middelhavet eller vannet i Australia og Florida. Noen prøver kan nå 60 cm eller mer. Pyrosomer er like sterke som agurker og dekket med små tuberkler. De bruker små hår for å bevege seg opp og ned i vannsøylen.
I 2014 og 2015, da varmebobla midlertidig forvandlet det østlige Stillehavet, begynte dyr fra forskjellige områder å vises på steder der de aldri hadde blitt funnet før. Haier og tunfisk funnet i varmt vann ble fanget i Alaska. Tropiske havslanger krøp utenfor California. Og håndfuller pyros begynte å vaske i land.
Salgsfremmende video:
Så begynte temperaturen å synke, og alt så ut til å gå tilbake til det normale, men plutselig begynte disse skapningene å reprodusere seg aktivt, og fylte havet og landet på vestkysten og spesielt i Alaska om våren. Forskere kan ikke forklare hvordan og hvorfor dette skjedde. “Disse karene spiser sannsynligvis mye. De spiser vanligvis små partikler, men de må spise mye for å nå den tettheten, sier Broder.
Hvorvidt de selv serverer som mat for noen er også uklart. Forskere fant flere i magen til fisken, men hun spiste dem av egen vilje eller ved en tilfeldighet, da hun kom inn i mengden av lysende romvesener, kan man bare gjette.
