For flere år siden oppdaget den amerikanske automatiske interplanetære stasjonen denne underlige vertikalt utstikkende gjenstanden på Phobos, og det er fremdeles ukjent hva det er.
"Når folk finner ut av dette, vil de spørre seg selv: hvem la det der?"
Disse ordene ble snakket i 2009 av Buzz Aldrin, den andre astronauten i historien som satte foten på månens overflate.
Aldrin refererte til en underlig, regelmessig formet gjenstand, den såkalte monolit, funnet på overflaten av den Martiske satellitten Phobos.
Og han hadde rett: den mystiske monolitten har hjemsøkt mange siden den gang. Det har dukket opp mange teorier som knytter dette objektet til fremmed aktivitet; Et musikkalbum utgitt i år av Les Claypool og Sean Lennon er til og med oppkalt etter ham.
Så hva har vi å gjøre med?
Phobos er en av de to satellittene til Mars
Salgsfremmende video:
Som forskerne mener, er monolitten en stor steinblokk som når noen estimater 90 m høyde. Det ligger i sentrum av en ørkenslette, noe som gjør den spesielt synlig.
Men monolitten på Phobos er ikke et unikt objekt. Det er noe lignende på overflaten av Mars.
Det vitenskapelige samfunnet anser ikke slike fenomener som bevis på eksistensen av en avansert utenomjordisk sivilisasjon.
Martianmonolitten er ifølge forskere nesten helt sikkert et steinfragment med relativt regelmessig form, som ruller ned fra et nærliggende fjell.
Andre uvanlige gjenstander på Mars, for eksempel "flytende skje" eller "egyptisk pyramide", kan ha vært forårsaket av naturlig erosjon.
Og det berømte "ansiktet" på Marsoverflaten vil slutte å virke skummelt hvis du ser nøye på det eller ser på det fra en annen vinkel.
Men monolitten på Phobos er ennå ikke studert så grundig.
Martian Monolith
Kanskje dette bare er et stykke som er dannet som et resultat av en meteorittpåvirkning - det er bevis på periodisk asteroideaktivitet på Phobos.
En annen mulig forklaring er at slikt rusk faller på Phobos fra overflaten til Mars, som fra tid til annen blir bombardert av asteroider.
Noen beregninger indikerer at omtrent hver million rusk som prikker Phobos 'overflate, er omtrent 250 eller flere av Mars-opprinnelse.
Imidlertid er det mulig at monolitten på Phobos ikke er relatert til asteroider. Det kan være en del av den solide fjellet i selve satellitten, og kikke gjennom laget med steinrester.
Denne versjonen ble presentert for flere år siden av planetariske forskere som diskuterte muligheten for å sende en ekspedisjon til Phobos.
Hvis hypotesen blir bekreftet, vil kanskje monolitten gi forskere et svar på spørsmålet om opphavet til den Martiske satellitten.
I dette tilfellet vil verdien av monolitten øke betydelig. I følge en rekke forskere er Phobos det mest mystiske himmellegeme i solsystemet.
To små måner går i bane rundt Mars - Phobos og Deimos
Phobos er en av to små satellitter som går i bane rundt Mars. En annen heter Deimos. Forskere forstår ikke helt hvordan disse to objektene ble dannet.
Begge satellittene er små og uregelmessige. de ser ut som asteroider, som en gang i den fjerne fortid ble tatt til fange av tyngdefeltet til Mars. Særegenheten ved banene deres tilbakeviser imidlertid denne hypotesen.
En annen forklaring er at begge månene ble dannet for milliarder av år siden av samme materiale som Mars selv. Men nøyaktige astronomiske målinger viser at Phobos 'tetthet er betydelig lavere enn for en typisk marsbergart.
Den tredje versjonen gjenstår: For lenge siden opplevde Mars en destruktiv kollisjon med en stor protoplanet, som et resultat av dets to satellitter ble dannet.
En lignende hypotese forklarer månens opprinnelse. Men Phobos og Deimos er mye mindre enn månen. Som et resultat av kollisjonen skulle Mars ha en mye større satellitt.
Nye svarvalg finnes i to vitenskapelige artikler publisert i 2016.
Monolit stikker ut fra overflaten til Phobos
Begge studiene støtter kollisjonsteorien. Ett av verkene inneholder tilleggsberegninger som indikerer Phobos og Deimos ikke-asteroide opprinnelse, og det andre forklarer i detalj hvorfor Mars nå bare har to små satellitter.
I følge denne versjonen hadde Mars faktisk en stor satellitt som et resultat av kollisjonen.
Takket være gravitasjonsinteraksjonen med Mars har flere mindre satellitter dannet seg fra det gjenværende romrester, inkludert Phobos og Deimos.
Gradvis sank høyden på banene til den store satellitten og alle de andre - bortsett fra Phobos og Deimos - til de kollapset og falt på Marsoverflaten i form av rusk. Dermed har Mars bare to av sine nåværende måner.
Denne hypotesen kunne bekreftes eller tilbakevises ved den foreslåtte ekspedisjonen til Phobos, hvis formål skulle være å analysere sammensetningen av dette himmellegemet.
I 2015 antydet det amerikanske luftfartsbyrået NASA at Phobos gradvis kollapser, noe som fremgår av furer på overflaten.
Imidlertid er det god tid til å fly til Phobos: ifølge forskere vil det i løpet av de neste 30-50 millioner årene ikke bli ødelagt.
