Hvem dommedagsmaskin vinner: vår eller universet?
Filmen "Armageddon" fra 1998 har gjentatte ganger blitt gjenstand for latterliggjøring for et stort antall vitenskapelige feil. Men dens sentrale ide - eksplosjonen av en asteroide som truer jorden med en atombombe - blir faktisk utforsket av det internasjonale samfunnet som en del av sitt arbeid for å beskytte planeten.
To nylige artikler diskuterer flere måter atomvåpen kan brukes mot asteroider: Du kan enten endre banen til en asteroide som er på vei mot Jorden, eller ødelegge den til mindre fragmenter. Den første artikkelen ble publisert i tidsskriftet Acta Astronautica. I den presenterte forskere konseptet med et "romfartøy for nødforebygging av kollisjoner med hyperspeed med asteroider" (forkortet HAMMER), som kan brukes til å fjerne asteroider fra en farlig bane, og i verste fall som en mekanisme for å levere en atomladning til en asteroid.
En annen artikkel ble publisert i "Journal of Experimental and Theoretical Physics". I det beskrevne eksperimentet handler forskere med laserstråling på miniatyrmodeller av asteroider, og simulerer en atomeksplosjon på overflaten til et ekte himmellegeme.
Begge verk antyder at det ikke vil være mulig å takle asteroiden som forbereder skjebnen til de flygeløse dinosaurene for menneskelig sivilisasjon uten forhåndsplanlegging og prognoser.
HAMMER-prosjektgruppen, ledet av University of Maryland luftfartssystemutvikler Brent Barbie, valgte 500-meter asteroiden Bennu (101955) for beregninger, som vil bli nådd av NASAs OSIRIS-Rex romfartøy om noen måneder. Den 25. september 2135 kunne denne asteroiden med en sannsynlighet på 1 i 2700 krasje inn i planeten vår. For en asteroide er dette en relativt stor sjanse. Hvis det oppstår en kollisjon, vil 80.000 ganger mer energi bli frigitt enn en atombombe som ble droppet på Hiroshima. Så det er ingen grunn til å tvile på at Benn er en sannsynlig trussel mot livet på jorden.
Så spreng det til helvete! Brent Barbies team sier at dette bare er plan B. Plan A er å sette i gang flere HAMMER-lanseringer et par tiår før den påståtte kollisjonen. Hvert ni-meters romfartøy vil fungere som en "kinetisk ramme": en etter en vil de krasje i en asteroide og gradvis føre den til en sikker bane. Jo mer tid igjen, jo færre starter vil være nødvendig. For eksempel 25 år før kollisjonen vil 7 til 11 kjøretøy være tilstrekkelig.
“Hvis ti år gjenstår, vil de trenge hundrevis av tonn. Forutsatt at alle oppskytningene er vellykkede og romskipet når asteroiden, kan vi bare flytte Bennu litt ut av veien til Jorden,”forklarer medforfatter av verket Megan Brooke Sayel, fysiker ved Lawrence Livermore National Laboratory.
Salgsfremmende video:
Asteroid Bennu har vært kjent for forskere i lang tid: Den er sporet og studert siden oppdagelsen i 1999. Hva om det viser seg at en tidligere ukjent asteroide nærmer seg jorden, og det er år, om ikke måneder, før kollisjonen? I dette tilfellet vil metoder basert på atomvåpen komme til nytte.
HAMMER-prosjektgruppen vil evaluere effektiviteten av en slik metode i sin neste studie. Essensen er å produsere en atomeksplosjon i et stykke fra en potensielt farlig asteroide. Eksplosjonen vil ødelegge overflaten, og asteroiden vil vike fra sin dødelige kurs.
En studie fra Journal of Experimental and Theoretical Physics fant at det var mulig å knuse asteroider i små biter som ikke ville treffe jorden. Studien, utført av forskere fra Rosatom og Moskva instituttet for fysikk og teknologi, er basert på laboratorieeksperimenter der modeller av asteroider blir utsatt for laserstråling, og simulerer atomeksplosjoner.
Etter å ha studert en tyve meter lang meteoritt som spektakulært eksploderte over Chelyabinsk i 2013, har forskere antydet at hvis du bryter en asteroide med en diameter på 200 meter i ti meter fragmenter, så vil skadene på planeten fra en uventet besøkende minimeres. Metoden vil fungere selv om asteroiden ble sett bare noen år før den sannsynlige kollisjonen.
Forskerne beregnet at en slik gjenstand kunne nøytraliseres i en avstand på 13 millioner km fra Jorden ved å bruke en atombombe med en kapasitet på tre megaton. Dermed vil det meste av rusk fly forbi Jorden, og restene - på størrelse med halve Chelyabinsk-meteoritten - vil brenne opp i atmosfæren.
Russiske forskere foreslår å rette atombomber mot potensielt farlige gjenstander, eller bedre på deres svakeste punkter: hulker og kratere, eller til og med gravende ladningen i tykkelsen på asteroiden, noe som vil øke eksplosjonens effektivitet.
Denne tilnærmingen er mer risikofylt enn å prøve å styre asteroiden fra sin opprinnelige bane, men den krever ikke mye tid. Hvis skipet blir sjøsatt 15 dager før den forestående kollisjonen, kan det nå asteroiden og ødelegge den på ønsket avstand (forutsatt at skipet er forberedt på forhånd for flyging, som vanligvis tar år). Så atombomber er heller et ekstremt tiltak.
Ved hjelp av Chelyabinsk-meteoritten, som ingen la merke til før den kom inn i atmosfæren, minnet universet nok en gang menneskeheten om farene som truer alt liv på jorden. Denne gjenstanden ble trygt ødelagt før den kunne forårsake skade, men det er ikke et faktum at den neste inntrengeren vil tillate seg å nøytraliseres så lett. Derfor er det viktig ikke bare å forberede seg på en mulig kollisjon, men også å fortsette å systematisere den akkumulerte kunnskapen og spore potensielt farlige asteroider. Og hvis en av dem bestemmer seg for å besøke oss, vil verden bli advart og bevæpnet - ideelt sett selvfølgelig med en atombombe.
Prosjektoversettelse Ny
Becky Ferreira
