Ideen om at du kan bringe de døde tilbake til livet, kan en dag bli fra fiksjon til virkelighet. I løpet av de siste tiårene har medisin gjort store fremskritt: kirurgi, organtransplantasjon og mekaniske erstatninger. Det var til og med mulig å få det stoppede hjertet til å slå igjen. Hjernen er fortsatt mer komplisert - men i fremtiden - det er en mulighet - vil hjernen også lære å gjenopplive.
Hjernen består av milliarder av nevroner forbundet med synapser. Når hjertet stopper, slutter blodet å strømme til hjernen. Etter noen minutter dør noen nerveceller, og andre blir for aktive i et forsøk på å overleve. Den elektriske ladningen endrer seg ukontrollert, giftige kjemiske forbindelser akkumuleres og skader nevrons cellemembran. Så, etter en stund, dør hjernen fullstendig. Forskere har imidlertid funnet at hjernen har en liten butikk med stamceller som nye nevroner kan vokse fra. Derav hypotesen om at disse cellene, kanskje, kan brukes til å gjenopprette hjernevev - for eksempel ved å injisere stamceller i en død hjerne. Hvis døde nevroner kan erstattes, vil kanskje hjernen komme tilbake til livet?
Eksperimenter har vist at stamceller injisert i hjernen til mus vokser til funksjonelle nevroner som er i stand til å danne nye synapser. I fremtiden kan denne informasjonen hjelpe, for eksempel i rehabilitering av pasienter etter et hjerneslag. Kliniske studier pågår for stamcelleterapi for pasienter med Parkinsons sykdom. Eksperter fra det amerikanske Bioquark planlegger å prøve å injisere stamceller i ryggmargen til pasienter som har fått diagnosen hjernedød. Kroppene vil også bli injisert med proteiner, elektrisk stimulerte nerver, og hjernen vil bli utsatt for en laser. Målet med eksperimentene er også å vokse nye nevroner og danne forbindelser mellom dem. Det er en sjanse for at det på et tidspunkt vil være mulig å få hjernen til live igjen. Visse spørsmål oppstår imidlertid - for eksempelHvor mange nevroner må erstattes for at en person skal bli en helt annen person? Vil han oppføre seg annerledes hvis cellene i hodet hans er koblet annerledes? Svarene eksisterer ennå ikke, men forskere håper at hvis alt fungerte i mus, kan det fungere hos mennesker.
