Den amerikanske legen Harry Wright (1898-1958) brukte flere år på å undersøke grunnlaget for "primitiv medisin" brukt av healere i Afrika og Sør-Amerika.
I sin bok Witness to Witchcraft beskrev han mange ting rart for den vestlige lekmann. Et av kapitlene i boken var viet til ritualet med å gjenopplive en avdød person, som Wright var vitne til.
“Riten om å" oppdra de døde "er kanskje den mest mystiske og mest ukjente av ritualene praktisert av voodoo-prester. Ved hjelp av en god del papirer på ti franc, klarte jeg å overtale den lokale medisinmannen Ngamba til å vise meg en av seremoniene for "oppstandelse fra de døde".
Vi nådde ravinen, som veien førte inn, snarere som en sti. Hun klatret opp en skråning opp en bratt dal. På slutten av oppstigningen var det en liten rydding. Ngambe advarte meg om å tie fullstendig. Jeg vet ikke hva han ønsket - om jeg skulle skjule min tilstedeværelse, eller for å få meg til å føle hvor vanskelig det var for ham å arrangere dette "hemmelige" besøket.
Fra forklaringene til Ngamba ble det klart at vi deltar på ritualet om å "oppreise fra de døde" til en person som ble angrepet av ånder sendt av en medisinmann fra en nærliggende landsby. Fetisjprestene i den uheldige landsbyen har samlet seg for å ødelegge eller nøytralisere kraften til åndene som drepte menigheten deres.
Vi tok tilflukt i buskene omtrent 50 meter fra ryddingen der en gruppe innfødte hadde samlet seg. Det var tydelig for meg at Ngambe, for å "ordne" min tilstedeværelse, delte pengene han hadde mottatt fra meg med deltakerne i seremonien.
Mannen lå på bakken og viste ingen tegn på liv. Jeg la merke til at det ene øret var halvt avskåret, men det var et gammelt sår. Ingen flere spor av vold var synlige. Rundt ham sto en gruppe neger, noen helt nakne, andre hadde lange skjorter uten belte. Blant dem var det flere prester, som kunne skilles ut av hårtyngen på det barberte hodet. Det var en jevn støy av stemmer: forberedelsene til seremonien pågikk.
En gammel mann i en gammel falmet hærjakke som hang løst på knærne, hadde ansvaret for alt. Han ropte til de andre og viftet med armene. Han hadde et elfenbensarmbånd på håndleddet. Den gamle mannen var åpenbart fetisjens øverste prest, og han måtte kaste ut onde ånder i dag.
Kampanjevideo:
Plutselig kom flere mennesker med raske skritt mot den livløse kroppen, som var spredt på bakken, løftet den, bar den til midten av lysningen og senket den veldig tilfeldig til bakken. Man kunne anta at personen var død eller veldig nær døden. To menn begynte å slå trommer laget av hule trestammer.
Trommeslagerne var unge gutter som tydeligvis ikke hørte til tempeltjenestene. Musklene deres, som stramme knuter, truet under den mørke skinnende huden, ansiktene var urørlige. De rytmiske bevegelsene i hendene produserte et semi-hypnotisk inntrykk.
Voodoo-trollmenn på en festival i Benin (Vest-Afrika)
Ypperstepresten, hvis klær bare besto av en rød jakke og perler, begynte å danse rytmisk rundt kroppen strukket ut på bakken og mumlet noe med en lav monotone stemme. Kappen hans klappet komisk mens han danset og avslørte svarte, skinnende bakdeler mens han svaiet fra side til side til trommens rytme.
Jeg bøyde meg ned og sa til Ngamba:
- Jeg er en hvit lege. Jeg vil undersøke personen og forsikre seg om at han virkelig er død. Kan du ordne det?
Ngamba nektet resolutt, men reiste seg til slutt og gikk fremover. Det var korte forhandlinger: den gamle presten stoppet dansen sin, sa noe skarpt, de andre nikket enig. Til slutt kom Ngamba tilbake.
- Er du virkelig lege? - spurte han.
Jeg har bekreftet ved å velge å ikke gå inn på vanskelighetene med forskjellene mellom yrket mitt som tannlege og andre områder innen medisinsk praksis. Ngamba signaliserte å følge ham.
- Ikke rør! beordret han skarpt.
Jeg nikket enig og knelte ved siden av den nedlagte kroppen. Dansen stoppet og publikum samlet seg og så nysgjerrig på meg. På bakken lå en sunn ung gutt, over seks meter høy, med et bredt bryst og sterke armer.
Jeg satte meg ned for å skjerme ham med kroppen min så mye som mulig, og løftet øyelokkene med en rask bevegelse for å sjekke pupillresponsen ifølge Argyle-Robinson. Det var ingen reaksjon. Jeg prøvde også å kjenne pulsen. Han var fraværende. Det var ingen tegn til hjerterytme heller.
Plutselig kom det en lyd bakfra, som om alle sukket i kor. Jeg vendte meg mot Ngamba. Øynene hans glitret av sinne, og ansiktet hans var forvrengt av redsel.
- Han vil dø! sa han til meg på fransk. - Du rørte ved ham. Alle så det. Han vil dø.
"Han er allerede død, Ngambe," sa jeg og reiste meg. - Det er en forbrytelse. Jeg må informere det franske politiet.
Ngambe ristet fortsatt på hodet da den gamle presten plutselig gjenopptok dansen rundt kroppen. Jeg sto på avstand, uten å vite hva jeg skulle gjøre. Situasjonen var ikke hyggelig. Selv om jeg ikke følte mye frykt, visste jeg at frykten for det franske politiet ville beskytte meg mot vold, var det mye jeg ikke forsto om handlingene til disse menneskene, og de kunne lett vise seg å være farlige.
Jeg husket historien om en belgisk politimann som ble drept, revet i flere hundre biter og fetisher dem for å ha forstyrret stammedyrkelsen av hans fetisj.
Vi var omgitt av en gruppe på tretti mennesker. I lave stemmer sang de en rytmisk sang. Det var et kryss mellom et hyl og et knur. De sang raskere og høyere. Det virket som om de døde ville høre disse lydene. Tenk deg overraskelsen min når akkurat dette skjedde!
Den døde mannen brøt plutselig hånden over brystet og prøvde å snu. Skrikene fra menneskene rundt ham smeltet sammen til et kontinuerlig skrik. Trommene begynte å slå enda mer voldsomt. Til slutt snudde mannen seg, stakk bena under seg og sakte ned på fire. Øynene hans, som for noen minutter siden ikke reagerte på lyset, var nå vidåpne og så på oss …
Ngambe, bekymret for min tilstedeværelse på et slikt øyeblikk, prøvde å ta meg bort fra danserkretsen. Så spurte jeg ham om denne mannen virkelig var død.
Ngambe trakk på skuldrene og svarte:
- Personen dør ikke. Ånden dreper ham. Hvis ånden ikke lenger ønsker hans død, lever han.
Han snakket sin marerittlige blanding av kiswahili med portugisisk, fransk og engelsk. Betydningen av hans ord kokte ned til det faktum at personen som ritualet nettopp ble utført på, ble drept av en ånd sendt av fetisjens verge, som handlet på oppfordring fra sin fiende.
Denne ånden kom inn i menneskekroppen og tjente først som årsak til sykdommen hans, og deretter døden.
I løpet av en kort periode etter døden er det likevel mulig å returnere en persons sjel til kroppen hvis den onde ånden blir utvist derfra.
Ved å berøre mannen med hendene ødela jeg nesten hele greia …
Senere, da jeg fortalte en fransk administrasjonssjef om saken, ble jeg overbevist om at jeg ikke var den eneste hvite personen som var til stede ved en slik seremoni. Å innhente samtykke fra fetisjepresten var selvfølgelig ikke vanskelig for riktig bestikkelse. Selv om kulturen av voodoo er offisielt forbudt, ønsker ikke det franske politiet å krangle med prestene og blinde øynene for deres aktiviteter."
Harry B. Wright, bosatt i Philadelphia, tannlege av yrke og medlem av US Travel Club, har viet mye av livet sitt til studiet av primitiv medisin.
Etter å ha begynt sine vandringer allerede før utbruddet av andre verdenskrig, fortsatte han dem i etterkrigsårene. Han hadde en sjanse til å besøke vanskelig tilgjengelige hjørner av kloden - avsidesliggende regioner i Afrika, Amazonas villmarker og øyene i Oseania. Overalt så han bilder av livet til urfolkssamfunn som ennå ikke hadde blitt berørt av "sivilisasjonen". Han redegjorde for sine observasjoner i form av reisendes notater.
