Spørsmålet om hvordan man kommer til rette med dødens virkelighet er like gammelt som menneskeheten. Milliarder av de som bodde før hadde festet håpet om livet etter livet. Løftet om den lovede himmel, Valhalla, Elysium, reinkarnasjon eller til og med helvete gjør døden bare til en ulempe.
Ifølge ateister er det imidlertid ingen fordel med døden. Det er ganske enkelt slutten på den eneste tilværelsen som kan bekreftes.
Døden kan være skremmende og bærer en ekstra frykt uten å dra nytte av et etterlivet. Å innse dødenes finalitet kan være foruroligende for den vantro. Og dette er en av grunnene til at religiøs tro avviser ateisme.
Tankene om klassikerne
Mange filosofer som virkelig trodde på sjelenes eksistens, for eksempel Epicurus, trodde ikke på et etterlivet. Mens slutten på tilværelsen bekymret dem, gjorde tankene om døden ikke det. Mark Twain, den berømte forfatteren av The Adventures of Huckleberry Finn, skrev i sin selvbiografi:
Det vil si at du etter døden slutter å eksistere, så dette plager deg ikke. Det er ikke lenger "du" som kan bli plaget av dette faktum.
Salgsfremmende video:
Epicurus delte denne oppfatningen og sa: “Døden er ingenting for oss; for det som er oppløst er blottet for sensasjon, og det som er blottet for sensasjon er ingenting for oss. Epikuransk filosofi fokuserte på liv, ikke død. Tilhengere hans prøvde å distrahere seg fra dette.
Sokrates snakket også om dette. I Platons unnskyldning antyder Sokrates at han enten vil leve etter døden og krangle med de store heltene i gresk historie, eller at han vil slutte å eksistere. Den store filosofen var enig med Epicurus i at slutten på tilværelsen ikke kan være smertefull. Siden mennesket ikke lenger eksisterer for å føle smerte. Selv om mangelen på debatt om denne saken sannsynligvis skuffet ham.
Uttalelser fra moderne filosofer
Denne typen skepsis til sannsynligheten for et liv etter livet kan være nyttig, forklarer Michael Shermer, amerikansk historiker og grunnlegger av Society of Skeptics, i et nylig intervju på den anerkjente videobloggen Big Think.
“Så, ingenting er kanskje ikke ubehagelig, men jeg vil virkelig ikke slutte å eksistere for alltid! Hva de skal gjøre, de fleste liker ikke ideen om evig glemsel. Imidlertid, hvis dette fortsatt er tilfelle, må vi bedre forstå hvordan vi skal takle det."
Vitenskapen er ganske klar på dette problemet. Det moderne synet på dette spørsmålet er at hjernens død ødelegger bevisstheten for alltid og "ingenting" oppstår. Så vi er kanskje ikke heldige.
For eksistensialister, særlig Martin Heidegger, var det å akseptere døden en sentral del av undervisningen. I møte med døden blir ethvert valg i livet viktig. De tok slutten av tilværelsen som et insentiv til å verdsette livet enda mer. Eksistensialister foreslår å bevisst akseptere den uunngåelige døden, huske den og bruke den som en grunn til å akseptere livet. Et slikt positivt syn på glemsomhet er vanskelig å finne i andre læresetninger.
Filosof Luc Bovens gir oss et mer moderne perspektiv på tilnærmingen til døden i intervjuet sitt med Big Think: “Hva med verdensrommet? Tanken på at universet tar seg av deg etter døden høres bra ut. Kan jeg håpe det hvis jeg gir opp livet etter livet?"
Vitenskap prøver å støtte
Den samme vitenskapen som støtter ideen om at død er den absolutte enden, kan også gi oss trøstende ord.
Den amerikanske fysikeren, komikeren og forfatteren Aaron Freeman skrev en samtalebeskrivelse som beskrev hvordan døden kan sees på vitenskapelig. Fysikeren ville rose og minne den sørgende familien om at: “Ingen energi skapes i universet, og ingen blir ødelagt. Du vil at moren din skal vite at all din energi, alle vibrasjoner, hver varmekalori, hver bølge av hver partikkel som var hennes favorittbarn, forblir hos henne i denne verden."
Selv om vi ikke er udødelige, er det mange av byggesteinene våre. Selv om vi dør, vil en del av oss aldri dø, de kan påvirke noen del av universet lenge etter vår død.
Hvordan skal vi leve?
Det er ubehagelig å tenke på døden. Vårt søk etter måter å gjøre det lettere å håndtere eller til og med unngå det, går helt tilbake til begynnelsen av menneskets historie. Med en fornektelse av Gud og et økende antall ateister rundt om i verden, kan det være vanskeligere enn noen gang å prøve å hjelpe mennesker til å takle dødsidéen.
Som antropolog Ernest Becker skrev i Denial of Death, "Å leve fullt ut lever med bevisstheten om skrekken som ligger til grunn for alt."
For de som ikke tror på et liv etter livet, kan det å tenke på usminket død være en stor trøst. Å tenke på hvordan mennesker har møtt glemselen i det siste, kan hjelpe oss alle å møte det i fremtiden. Hver gang den kommer, vil den komme.
Irina Malysheva
