Fysikere fra Frankrike og Belgia har publisert de første resultatene av et eksperiment for å søke etter partikler som ankommer på jorden "fra et parallelt univers." Dessverre, og kanskje heldigvis, avslørte detektoren som ble opprettet for disse formålene ikke noe uvanlig. Men forskerne blir ikke motløs fordi arbeidet deres tilbyr en enkel og billig måte å teste noen teorier utenfor standardmodellen for partikkelfysikk.
En rekke kvante teorier spår eksistensen av andre dimensjoner utenfor den firedimensjonale romtiden vi kjenner. I dette tilfellet oppstår ideen om en multivers, der separate firedimensjonale universer samles i stabler, som papirark (hvis vi ser på stakkens vertikale som en annen dimensjon).
Til nå har forskere ikke vært i stand til å innhente noen empiriske bevis på eksistensen av parallelle verdener (selv om det er gjort forsøk). I 2010 foreslo fysiker Michaël Sarrazin fra det belgiske universitetet i Namur en modell som ifølge kvantemekanikkens lover kan transportere partikler fra ett univers til nabolandene. I følge hans teori er elektromagnetiske krefter et hinder for slike bevegelser, derfor er nøytroner uten lading best egnet for rollen som gjester fra parallelle universer.
Teamet ledet av Sarrazin gikk sammen med franske fysikere fra Universitetet i Grenoble for å lage en eksperimentell detektor som er følsom for atomer i den lette isotop helium-3. Den monterte installasjonen ligger bare noen meter fra kjernefysiske reaktoren til Laue-Langevin Institute.
Tanken var at nøytronene som sendes ut av reaktoren er i en tilstand av kvantesuperposisjon, samtidig til stede i vår og den parallelle verden (og også etterlater et spor i andre fjernere). Når du kolliderer med kjerner av tungt vann i en moderator som omgir reaktorkjernen, bytter nøytronbølgefunksjonen fra superposisjon til en av to tilstander.
Som et resultat forblir de fleste av dem i vår verden, men noen går inn i et parallelt univers. Forskere mener at de "rømte" partiklene ikke vil samvirke med vann og betonginneslutningen av reaktoren, eller de vil det, men veldig svakt. Samtidig vil en liten del av bølgefunksjonene til disse nøytronene beholdes i vårt univers, slik at individuelle partikler kan vende tilbake til vår verden og gjøre seg gjeldende når de treffer detektoren utenfor betongisolasjonen til reaktoren.
Problemet er at det ikke er lett å fange slike returnerte nøytroner, "bakgrunnsstøyen" er for stor. For å minimere bakgrunnsnøytronfluksen forårsaket av nøytronlekkasje fra forskjellige instrumenter inne i reaktorhallen, skjermet forskerne detektoren med et dobbeltlags skjold. Det ytre tjue centimeter store laget av polyetylen omdanner raske nøytroner til termiske, som deretter "setter seg fast" i den indre veggen laget av bor. Denne to-lags "pakken" har redusert "bakgrunnsstøyen" med omtrent en million ganger.
I juli 2015 slo Sarrazin og kollegene på detektoren i fem dager og registrerte i løpet av denne tiden et lite antall hendelser, men de passer alle til definisjonen av gjenværende bakgrunn og kan ikke betraktes som bevis på eksistensen av parallelle verdener.
Salgsfremmende video:
Forskere mister imidlertid ikke håpet og planlegger å gjennomføre nye tester, og lanserer detektoren i et helt år.
Detaljerte resultater av den første fasen av forskningen er publisert i Physics Letters B.
