Britiske psykologer har funnet at putrescine - en av hovedkomponentene i lukten av død - utløser en ubevisst forsvarsreaksjon hos en person, og tvinger kroppen hans til å forberede seg på å flykte eller kjempe for livet sitt, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Frontiers in Psychology.
Siden eldgamle tider begynte folk å skille mellom luktene en spesiell søtlig "duft av død" som svevde rundt om likene til levende vesener.
På begynnelsen av 1900-tallet fant forskere ut at de to hovedkomponentene i "kadaverlukten" var to nitrogenholdige stoffer - kadaverin og putrescin, hvis molekyler dukker opp i liket under nedbrytningen.
Disse duftene, som vist i en studie av amerikanske biologer i 2013, var så viktige for våre fjerne forfedre at nervesystemet deres inneholdt en spesiell luktreseptor designet utelukkende for å gjenkjenne kadaverin. Tilsynelatende hjalp denne evnen dem til å unngå de delene av deres habitat, hvis vann eller jordsmonn var forurenset med nedbrytningsprodukter fra lik.
Arnaud Wisman fra University of Kent (UK) og hans kollega Ilan Shrira fra Arkansas Tech Russellville (USA) fant ut at en person tilsynelatende beholdt denne evnen ved å observere hvordan folk bevisst og ubevisst reagere på duften av putrescine.
Ved å samle en gruppe på et dusin frivillige, inviterte forskerne dem til å lukte putrescine, forklare hva det er, eller "parfyme" basert på det, og observerte hvordan deres reaksjonshastighet, adrenalinnivå, tenkehastighet og aggressivitet overfor fremmede endret seg.
Alle disse faktorene, som forskere forklarer, er assosiert med den såkalte "fight or flight" -responsen - en spesiell tilstand i kroppen, som den mobiliseres for å unngå eller reflektere trusselen mot dens eksistens.
Salgsfremmende video:
Som eksperimentene til Wismann og Srira har vist, utløser duften av putrescine denne reaksjonen, selv når en person ikke aner at han har å gjøre med en cadaverisk lukt. Selv en liten mengde av dette stoffet gjorde en person mer våken for fare og mer aggressiv mot andre, og forbedret også hans evne til å søke en vei ut av livstruende situasjoner.
En slik reaksjon på lukten av død antyder at mange andre kjemikalier som finnes i naturen ganske sterkt kan påvirke menneskelig atferd. Wisman og Srira planlegger å finne dem i deres neste arbeider.
