I 1972 merket en arbeider ved et foredlingsanlegg for kjernebrensel noe mistenkelig ved en rutinemessig analyse av uran fra en naturlig mineralskilde i Afrika. Sammen med naturlig uran inneholdt materialet som ble undersøkt tre isotoper - tre former med forskjellige atommasser: uran 238, som oftest finnes på jorden; uran 234, det sjeldneste; og uran 235, en isotop som er ønskelig fordi den tåler en kjernefysisk kjedereaksjon. I flere uker forble eksperter fra den franske atomenergikommisjonen (CEA) forvirrede, ifølge FEDs hemmeligheter.
I andre deler av jordskorpen, på månen og i meteoritter, utgjør uran 235 atomer 0,72 prosent. Prøver fra Oklo-kilden i Gabon, en tidligere fransk koloni i Vest-Afrika, hadde uran 235 på 0,717 prosent. Denne lille forskjellen var nok til å inspirere franske forskere til å fortsette å studere det som ble funnet. Studier har vist at den totale massen av uran 235 var omtrent 200 kg. Dette uranet syntes å ha blitt trukket ut i en fjern fortid. I dag er dette beløpet nok til å lage et halvt dusin atombomber. Forskere og forskere fra hele verden har samlet seg i Gabon for å studere ytterligere uran fra Oklo.
Oppdagelsen i Oklo overrasket alle publikum om at dette stedet faktisk er en moderne underjordisk atomreaktor, som ikke passer inn i vår eksisterende vitenskapelige kunnskap. Forskere mener denne gamle atomreaktoren er omtrent 1,8 milliarder år gammel og har vært i bruk i minst 500 000 år. Forskere gjennomførte flere andre tester i en urangruve, og resultatene ble kunngjort på en konferanse fra International Atomic Energy Agency. Forskere har funnet spor av klyvingsprodukter og drivstoffavfall på forskjellige steder på stedet, ifølge afrikanske nyhetsbyråer.
Utrolig nok er våre moderne atomreaktorer ikke sammenlignbare med denne enorme gamle, verken i utseende eller i funksjon. Lengden på sistnevnte nådde flere kilometer. Og den termiske påvirkningen fra miljøet var begrenset til bare 40 meter. Men det som overrasket forskerne enda mer var at det radioaktive avfallet ikke beveget seg utenfor dette stedet, ettersom det fremdeles er lagret i de geologiske reservoarene i området.
Det er også overraskende at en kjernefysisk reaksjon fant sted på en slik måte at et biprodukt, plutonium, ble oppnådd, og at det i seg selv var så mykt at forskere kalte det den "hellige gral" for atomvitenskapen. Det vil si at så snart en kjernefysisk reaksjon begynte, hadde de gamle evnen til å øke kraftproduksjonen og samtidig forhindre en eksplosjon eller en ukontrollert frigjøring av energi.
Forskere har kalt Oklo-kjernereaktoren "naturlig", men selve faktumets eksistens er langt utenfor vår forståelse. Noen forskere som deltok i testingen konkluderte med at mineralene ble beriket i den fjerne fortiden, for rundt 1,8 milliarder år siden, for spontant å produsere en kjedereaksjon. Forskerne bestemte også at vann ble brukt for å myke opp reaksjonen på samme måte som moderne atomreaktorer avkjøler grafitt-kadmiumrullene, og hindret reaktoren i å bli kritisk og eksplodere.
Dr. Glenn T. Seaborg, tidligere leder for USAs Atomenergikommisjon og nobelprisvinner for sitt arbeid med syntese av tunge elementer, påpekte imidlertid at forholdene må være helt riktige for at uran skal "brenne" i en reaksjon. For eksempel må vannet involvert i en kjernefysisk reaksjon som denne gamle reaktoren ha vært ekstremt rent. Selv en milliondel av et miljøgifter vil "forgifte" reaksjonen og slå av utstyret. Problemet er at det ikke er så rent vann i verden.
Noen eksperter snakket om usannsynligheten til Oklo-atomreaktoren, fordi aldri i geologisk antatt historie var Oklo-forekomsten rik nok på uran 235. Når disse forekomstene ble dannet i en fjern fortid, på grunn av det sakte radioaktive forfallet av uran 235, ville fisjonerbart materiale være bare tre prosent av de totale forekomstene er matematisk lite for en kjernefysisk reaksjon. Imidlertid var det definitivt en reaksjon, det har blitt bevist. Mysteriet ligger nettopp i det faktum at det originale uranet antagelig var mye rikere enn uranet 235 som finnes i naturen.
Salgsfremmende video:
NIKOLAY KOZIOROV
