La oss si at du har en kule i magen. Du går til legen. Han drar av deg buksene og begynner å pumpe hydrogen i rumpa. Og så setter han deg i brann. Høres kjent ut? Ikke? Så dro du til feil lege.
La meg presentere deg for Dr. Nicholas Senna, en amerikansk kirurg og grunnlegger av United States Association of Military Surgeons. Han var president i American Medical Association fra 1897-1898 og sjefskirurg for Sixth Army Corps under den spansk-amerikanske krigen i 1898.
Under krigen fikk Senn ofte skuddskader på buken til pasientene. Uten ordentlig diagnoseverktøy (røntgenstråler akkurat begynte å bli brukt i medisin), kunne Senn og hans legeteam ikke bestemme om det gjennomtrengende såret var "enkelt" eller komplisert av skade på mage-tarmkanalen. Tarmskadene var ikke ledsaget av pålitelige symptomer på grunnlag av hvilke kirurger kunne stille en positiv diagnose, og de viscerale sårene var ikke synlige ved en rutinemessig fysisk undersøkelse.
Senna kom på ideen om at et sår i tarmen kan oppdages på samme måte som en spesialist finner en lekkasje i et gassrør. Han foreslo å blåse opp tarmene med en ufarlig gass som ble injisert i endetarmen. Gassen skulle antagelig komme fra tarmen inn i bukhulen, og derfra gå ut gjennom et eksternt sår, der det kunne påvises tilstedeværelse ved hjelp av en slags feilfri test. Senn anbefalte å bruke hydrogen, fordi det er blottet for giftige egenskaper, ikke forårsaker irritasjon i kontakt med levende vev og blir raskt absorbert av dem. I tillegg kan hydrogen lett oppdages ved å holde en fyrstikk til det. Å sette fyr på magen til en såret soldat var ifølge Senna en effektiv måte å sterilisere et sår på.
Nicholas Senn gjennomførte først flere eksperimenter på hunder. I disse eksperimentene ble dyr bundet til operasjonsbord, bedøvd og deretter skutt i magen på nært hold med en 32-kaliber revolver. Umiddelbart deretter ble en slange satt inn i dyrets endetarm, koblet til en hydrogenfylt gummiballong, og gassen ble sakte pumpet inn i tarmen. Da en åpen flamme ble brakt til såret, brast den rømmende gassen i en jevn blå flamme, noe som indikerte at kulen hadde gjennomboret tarmene.
Senn gjennomførte eksperimenter på flere av sine pasienter for å bestemme skadelige effekter (om noen) av innføring av gass i mage-tarmkanalen. Så bestemte han seg for å teste effekten av hydrogen på seg selv for å forstå sensasjonene. Han beskriver opplevelsen slik:
Salgsfremmende video:
- Under et trykk på 0,4 kilo ble nesten 6 liter gass pumpet inn i endetarmen. Gassen, en gang i endetarmen, forårsaket ganske enkelt en følelse av oppblåsthet, men så snart den kom inn i ileum, begynte kolicky smerter, som forsterket under innånding og stoppet bare etter at all gassen ble sluppet, som fant sted bare etter halvannen time. Når tarmen og magen var hovent, var følelsene uutholdelige og ledsaget av svakhet, noe som forårsaket rikelig, klissete svette. Det meste av gassen ble utvist fra kroppen som et resultat av raping, etterfulgt av enorm lettelse. Kolikk, som oppsto da tynntarmen ble distensert med gass, var forårsaket av økt peristaltikk forbundet med forsøk på å bli kvitt innholdet, siden den alltid var intermitterende og raskt avtok etter frigjøring av gass.
Selv om den første pasienten, en 27 år gammel svart mann med skuddskudd i magen, ikke overlevde, var selve prosedyren vellykket og fant etter hvert anvendelse i militær kirurgi for å oppdage tarmsskader hos soldater. Dr. Sennas metoder ble foreldet når røntgenstråler ble det standard diagnostiske verktøyet.
Nicholas Senn var en pioner innen kirurgisk medisin. Han var involvert i eksperimentell forskning innen akutt pankreatitt, plastisk kirurgi, hode- og nakkeonkologi og behandling av leukemi med røntgenstråler. Han støttet operasjonen for å fjerne blindtarmbetennelse på et tidlig tidspunkt, noe som ikke var god aksept på det tidspunktet. Han understreket også viktigheten av førstehjelp, som først ble introdusert i hæren av den tyske kirurgen Friedrich von Esmarch i 1870. Senn siterte ofte et tysk ordtak: "De såredes skjebne avhenger av hvem som setter den første bandasjen."
