Takket være digital teknologi er det funnet 60 tusen tidligere ukjente indiske strukturer.
Denne oppdagelsen vendte ideen om forskere om omfanget og utviklingsnivået til prekolumbiske sivilisasjoner i Sør-Amerika.
"Inntil nylig var de fleste historikere enige i et estimat på befolkningen i maya-sivilisasjonen på 5 millioner mennesker," sa Francisco Estrada-Belli, professor i arkeologi ved Tulane University, hvis team har gravd ut den antikke byen Holmul i Guatemala siden 2000, til magasinet National Geographic. - Nå som vi har ny kunnskap, forstår vi hvor feil vi hadde. Mayaene hadde minst 10-15 millioner mennesker. På sitt høydepunkt (ca. 250-900 e. Kr.) dekket denne sivilisasjonen et område omtrent dobbelt så stort som middelalderens England. Men samtidig var Maya-staten mye tettere.
Nye funn ble gjort takket være bruk av revolusjonerende teknologi for å skanne jordoverflaten ved hjelp av lidarer (LIDAR - LIght Detection And Ranging, oversatt som "deteksjon og rekkevidde ved hjelp av lys"). Denne forskningsmetoden kalles også laserradar. Den høye nøyaktigheten av topografiske data (feilen er ± 2,5 cm), som er oppnådd ved hjelp av den, gjør det mulig under fotografering fra et fly å finne restene av bygninger og strukturer der det er umulig å gjøre dette ved hjelp av konvensjonelle metoder. For første gang begynte lidarer å bli brukt på 80-tallet i forrige århundre, men et kvalitativt sprang fant sted med utvikling av programvare for bildebehandling. Signalene til moderne lidarer er i stand til å "gjennombore" kronene på trærne. På grunnlag er det laget 3D-modeller med "bare bakken" -effekten. På denne måten,tett vegetasjon hindrer ikke lenger arkeologer i å få ultra-presise skanninger av terrenget.
Denne teknologien ble brukt av arkeologer som var engasjert i å lage et kart over Maya Biosphere Reserve (området på dette forskningsstadiet er 2100 kvadratkilometer). Som et resultat avslørte laserskanning mer enn 60 tusen tidligere ukjente bygninger fra Maya-indianerne: hus, landsbyer, bykvarterer, kultpyramider, forsvarsfestninger, fyllinger …
“Vi var gisler for vårt vestlige innbildskhet, og trodde at høyt utviklede sivilisasjoner ikke kunne trives i tropene. For oss har tropene alltid vært et sted der sivilisasjoner dør,”innrømmer en av prosjektdeltakerne, Marcello Canuto, en arkeolog ved Tulane University. - Dataene til lidarene overbeviser imidlertid at den gamle mayaen, som ikke kjente hjulene og ikke hadde trekkdyr, bokstavelig talt kunne flytte fjell.
Først nå var forskere i stand til å vurdere forgreningen av nettet av fyllingsveier. Mayaene hevet dem over jordoverflaten for å sikre fri bevegelse selv i regntiden. Dette var komplekse strukturer, de var en del av et gigantisk system med kanaler, dammer og reservoarer. Denne transport- og økonomiske infrastrukturen sammenkoblet nesten alle Maya-byene og ble aktivt brukt til handel eller militære operasjoner. Forskere var også imponert over omfanget av bygging av militære installasjoner - defensive voller, murer og festninger.
Denne studien er den første fasen av en storstilt lidarstudie av Maya-territoriene. Totalt er det planlagt å utforske 14 000 kvadratkilometer land som den gamle sivilisasjonen bodde på.
Kampanjevideo:
YAROSLAV KOROBATOV
