Mens Elon Musk, arrangørene av Mars One-oppdraget og NASA legger planer for de første bosetningene på Mars, foreslår andre å mestre det som er nærmere. ESA anser månen som det andre hjemmet for menneskeheten. De mener at koloniseringen av en naturlig satellitt på jorden er et viktig skritt mot erobringen av dyp plass.
Det europeiske romfartsorganet ga ut en video med tittelen "Destination: Moon", som skisserte sine planer om å etablere en koloni på den lite utforskede fjernsiden av månen, som ikke er synlig fra Jorden.
"I fremtiden kan månen bli et sted der verdens mennesker kan samles for å forstå deres felles opprinnelse, bygge en felles fremtid og fortsette å utforske det ukjente," heter det i videomeldingen.
Månen er bundet til jorden av tidevannskrefter, noe som betyr at den ene siden av månens overflate alltid vender mot planeten vår. Overflaten på denne delen av månen er oversådd med mange kratere. Et av disse "arrene" - Sydpolsbassenget - regnes som det største påvirkningskrateret i solsystemet vårt.
Ifølge forskere ble sørpolsbassenget dannet for rundt 4 milliarder år siden. Diameteren er 2500 kilometer. Krateret strekker seg nesten en fjerdedel av månens omkrets. Hvis overflaten av bassenget delvis er nedsenket i evig mørke, blir kanten presentert i form av en fjellkjede, som nesten konstant blir opplyst av sollys.
ESA planlegger å sende roboter først til månefjellene og deretter mennesker. I følge byrået er ytterkanten av sørpolsbassenget et ideelt landingssted for fremtidige kolonisatorer. Eksperter tilskriver dette til praktisk talt uavbrutt tilgang til solenergi og god utsikt over området.
Salgsfremmende video:
Ifølge byrået vil en base bli distribuert på dette stedet, i likhet med dagens forskningsstasjoner i Antarktis. I 2009 analyserte NASAs romfartøy fra Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) den kjemiske sammensetningen av materiale i Sørpolsbassenget og fant spor av frossent vann der.
ESA-spesialister håper å finne ut hvor det ellers er vann på månen og hvordan det kom dit. Den store mengden vann vil hjelpe fremtidige kolonialister med å produsere rakettbrensel fra hydrogen og oksygenatomer. Dette vil tillate menneskeheten å fortsette utforskningen av solsystemet og erobringen av det dype rommet.
