Astrofysikere har funnet ut at energistrømmer som forårsaker oppvarming reduserer Rayleigh-Taylor ustabilitet. Dette reduserer avvik fra likevektsverdier i systemet og øker effektiviteten av kjernefusjonsreaksjoner.
I en supernovaeksplosjon er materialet til stjernen spredt i forskjellige retninger. I dette tilfellet danner sjokkbølgen en supernova-rest fra interstellar materie og stjernemateriale. Rayleigh-Taylor-ustabiliteten spiller en viktig rolle i denne prosessen. Effekten innebærer en økning i små avvik fra likevektsindikatorer i et system som er i et gravitasjonsfelt eller beveger seg med akselerasjon.
Tidligere ble påvirkningen av varmeflukser på Rayleigh-Taylor-effekten aldri tatt i betraktning. Men forskere fra University of Michigan fant at økende temperatur reduserer blanding ved grensesnittet mellom de to fasene og reduserer ustabilitet. “Rayleigh-Taylor-ustabiliteten har blitt studert i over 100 år. Men effekten av strømmer med høy energi og mekanismene som forårsaker oppvarming har aldri blitt studert, sier Caroline Kurantz, direktør for Center for Laser Experimental Astrophysical Research ved University of Michigan.
Dataene som forskere innhentet i prosessen med laboratoriemodellering, dannet grunnlaget for en artikkel publisert i Nature. Forskere tror at observasjonene deres vil bidra til å utvikle et "veikart" for å forbedre effektiviteten av termonukleær fusjon.”Nå driver alle våre kjernekraftverk splittingsreaksjoner. Men fusjonering av atomer er generelt mer effektiv og produserer mindre atomavfall. I tillegg, i stedet for uran og plutonium, kan lettere elementer som hydrogenisotoper brukes til å utføre fusjonsreaksjoner, så vi har en nesten ubegrenset kilde til drivstoff på Jorden, sier Caroline Kurantz.
