Menneskelige kvaliteter kan korrigeres ved hjelp av komplekse fysiske effekter på hjernen, forskere fra University of California i Los Angeles er sikre på, som spesielt klarte å eksperimentelt øke graden av altruisme. Forskere håper at ved hjelp av teknikken de har utviklet, vil det i fremtiden være mulig å lykkes med å gjenopprette psyken til mennesker som har gjennomgått vanskelige rettssaker, for eksempel militære operasjoner, og som delvis har mistet evnen til empati.
Resultatene av en serie eksperimenter er publisert i de vitenskapelige tidsskriftene Social Neuroscience and Human Brain Mapping. I det første eksperimentet ble deltakerne vist en video av en person som ble skadet ved å stikke hånden med en nål, og de ble vist bilder av mennesker som skildrer en rekke følelser som måtte gjentas. Samtidig ble hjernen til forsøkspersonene skannet ved hjelp av MR. Forskere var spesielt interessert i amygdala, den somatosensoriske cortexen og den fremre isolasjonen - avdelingene som var ansvarlige for å oppleve smerte og følelser, samt deres imitasjon. I tillegg ble et område av prefrontal cortex assosiert med kontroll av atferd og følelsesmessighet skannet.
Deretter spilte deltakerne i eksperimentet et standard spill for psykologiske eksperimenter, hvor det var nødvendig å dele penger mellom seg selv og andre spillere. Forskere observerte samtidig hvilke deler av hjernen som er ansvarlige for altruistisk eller egoistisk oppførsel. Det viste seg at altruisme er assosiert med aktiviteten til hjerneklyngen som er ansvarlig for smerte og følelser. I kontrast var prefrontal cortex, som kontrollerer atferd, aktiv i å ta egoistiske beslutninger. Da forskere prøvde å undertrykke aktiviteten til prefrontal cortex med magnetisk stimulering, begynte fagene følgelig å oppføre seg mer altruistisk og vise mer raushet.
