Lockheed Martin har kunngjort planer om å sende mennesker på en tre-dagers flytur rundt Mars.
På et møte i Florida-komiteen til National Space Club, sa den tidligere NASA-romfergepiloten Tony Antonelli at ideen om en "Martian base camp" ville bli implementert i 2028.
I følge Antonelli venter ikke Lockheed Martin på "noe mirakel" for å få ting gjort. I stedet vil selskapet stole på eksisterende teknologi. De seks astronautene ombord på Orion vil gå i bane rundt Mars i tre dager. Oppdraget vil finne sted i løpet av de neste 10-12 årene, sa Antonelli.
Kunngjøringen kom på et tidspunkt da NASA jobber med et krav fra Donald Trump-administrasjonen om å vurdere muligheten for å sende et team med astronauter rundt månen med den første flyvningen fra Space Launch System og Orion-romfartøyet.
Lockheed Martin kunngjorde først at den skulle delta på Mars Race i mai 2016 på People on Mars Summit i Washington DC. Selskapet er trygg på at astronauter ved å sirkle rundt den røde planeten vil kunne utføre vitenskapelig forskning i sanntid. De vil analysere Marsbergarten, jordprøver og velge det ideelle landingsstedet for mennesker på planetens overflate.
NASA ønsker å komme seg til Mars på 2030-tallet. Lockheed Martin håper å overbevise romfartsbyrået om at baneboligen noen år tidligere var en viktig milepæl for å nå målet.
Lockheed Martin vil bruke Orion som oppdragets kommando- og kontrollsenter. Teknologi vil hjelpe astronauter eksternt å utforske Mars og overleve der i 1000 dager.
Selskapet utvikler også romboliger basert på nåværende NASA-prosjekter. Boligene vil bruke et solcelledrevet elektrisk fremdriftssystem, en teknologi som allerede er drevet av satellitter.
Salgsfremmende video:
Romfartøyet vil bli lansert i 2018 uten et team, etterfulgt av et bemannet oppdrag fem år senere.
Kinas nasjonale romfartsadministrasjon planlegger også å nå Mars innen 2021.
Elon Musk, grunnlegger av SpaceX, mener også at det vil være mulig å sende de første menneskene til Mars de neste 10-15 årene.
