I to og et halvt tusen år lå graven til gribbens herre i et avsidesliggende fjellområde i det sørlige Guatemala. Sammenlignet med de høye pyramidene i andre maya-bosetninger, var denne gravsteinen ganske beskjeden: bare 5 meter høy på en gresskledd plattform av leire og brostein.
To og en halv meter fra toppen, nederst i det fuktige kammeret, som tok to år å grave ut, fant de guatemalanske arkeologene Christa Schiber og Miguel Orrego hundrevis av eplegrønne og blå grådige perler. I nærheten var dyktige leirfigurer av kvinner, inkludert en med to ansikter, en gammel og en ung. Den andre hadde tatoveringer på baksiden.
I 2011 jobbet arkeologer ved en av de viktigste pyramidene, der de fant et sett med seks forseggjorte keramiske figurer. Alle av dem er blitt utarbeidet i detalj og er ulikt hverandre. I nakken på en ble det funnet en ledd som gjorde det mulig å vri hodet; ansiktet til den andre var malt rød, og ørene var laget av jadeitt, et mineral beslektet med jade; den tredje viste seg å være laget av spesiell leire, som ga figuren en mørkere nyanse; den fjerde hadde en silhuett av en gravid kvinne.
Fra figurenes plassering var det tydelig at dette var et begravelsestilbud. Derfor ble utgravningene på dette stedet videreført. Og det viste seg at figurene bare er en liten del av det viktigste funnet: noen få centimeter fra dem ble funnet restene etter den eldste Maya-herskeren som noen gang er funnet, som døde for mer enn 2500 år siden.
I nærheten, i uorden, var det strødd med keramiske retter, som matsofferet mest sannsynlig lå på. Den mest interessante gjenstanden viste seg å være et anheng med et symbol på høy status vedtatt av den tidlige Maya - et gribbhode laget av jade. Arkeologer har navngitt den avdøde - Lord Vulture (K'utz Chman på språket til den moderne Maya).
Salgsfremmende video:
Selv om beinene for lengst har forfalt, gir klyngene av edelstener en indikasjon på hvor håndleddet og anklene befant seg, samt en jade-pyntet lendeduk. "De er tydeligvis ikke en av de tingene som ble båret i hverdagen," sa fru Schieber. "Før oss er tsarens grav." Dessuten er det uten tvil de eldste Maya kongelige gravene som ble oppdaget til dags dato.
Utgravningene i Takalik-Abakh ("Standing Stone" på Quiche) begynte i 1976. Minst 83 strukturer og mer enn 300 skulpturer har overlevd, noe som gjør at vi kan bedømme byplanleggingen av den tidlige Maya, elitenes fritid og ritualer. Det er en av de største ballbanene i Mesoamerica - 22 med 5 meter.
Byen lå på en fjellovergang og hadde omfattende handelsforbindelser som strakk seg fra den moderne meksikanske staten Veracruz til El Salvador og Peten-bassenget.
I følge Shiber og Orrego er gribbens grav en bro mellom de to stilene. "Han var en veldig velstående hersker som fremdeles holdt fast ved Olmec-tradisjonen," sier Schieber. "Men det som ble lagt i hans grav indikerer allerede andre stilistiske trender."
I nærheten av graven ble en annen gruppe gjenstander funnet (inkludert et par prøver av en sjarmerende jade-mosaikk, se dem nedenfor), som er fem århundrer yngre og ikke lenger har noe med Olmecs å gjøre.
Den kanskje mest imponerende av disse skattene er et praktfullt halskjede laget av forskjellige størrelser med blå jadeitt. En anheng hjalp til med å bestemme identiteten til den begravde personen: en jadeitt-komo i form av en meisel eller luke, hvor et fuglhode er skåret på.
Et lignende bilde av gribben er tegnet til Mayas øverste hersker. Ifølge eksperter er dette en tidlig insignia, et ytre tegn på herskerens makt - ahava.
Radiokarbonanalyse gir resultatet mellom 770 og 510 f. Kr. Informasjonen ble bekreftet av en stratigrafisk studie, som indikerte at begravelsen lå i et lag som tilhørte den andre fasen av den midtre preklassiske perioden (700-400 f. Kr.). Dermed har vi vært vitne til bekjentskapet til arkeologer med de eldste av Maya-herskerne som ble funnet i dag, herskeren i en tid som fortsatt beholdt elementer fra Olmec-kulturen.
Tydeligvis tilhørte gravferden en innflytelsesrik person - dette er dokumentert av den godt bevarte utsøkte dekorasjonen: to armbånd på armene og to på beina, en lendeduk og et luksuriøst halskjede - alle hundrevis av små jadeittperler, hull der ble boret med utrolig presisjon. “Smykkene forble intakte; alle perler er lagt slik de ble sydd - sannsynligvis på stoff eller lær.
Gravene fra den tiden er spredt over hele Mesoamerica. Betydningen av dette spesielle funnet ligger i det faktum at vi for første gang i historien har oppdaget en person begravet som en mayakonge.
