Å revurdere dataene som er samlet inn av Kepler-teleskopet etter "oppstandelsen", har hjulpet forskere fra NASA til å oppdage nesten hundre nye eksoplaneter, hvorav noen har samme størrelse som Jorden, ifølge en artikkel publisert i Astronomical Journal.
”Vi har bekreftet eksistensen av en planet i en 10-dagers bane rundt HD 212657, den lyseste stjernen Kepler noensinne har observert. Vi er interessert i slike livløse verdener fordi deres egenskaper kan studeres ved hjelp av bakkebaserte teleskoper, sier Andrew Mayo fra det danske romsforskningsinstituttet i København.
Etter lanseringen av Kepler-kretseteleskopet har forskere oppdaget nesten fire tusen planeter utenfor solsystemet, hvor flere titalls er potensielle "tvillinger" på jorden eller befinner seg i den såkalte "livssonen". Oppdagelsen deres fikk planetforskere og astrobiologer til å begynne å utvikle metoder som ville vurdere deres egnethet for livet eller prøve å finne spor etter det i atmosfæren.
I mai 2013 mislyktes teleskopet, men eksperter fant en måte å fortsette arbeidet sitt innenfor rammen av det såkalte K2-oppdraget. Før sammenbruddet ble "Kepler" dirigert til ett punkt i rommet og så bare på et lite hjørne av himmelen, som ligger i krysset til stjernebildene Cygnus og Lyra.
Etter "oppstandelsen" overvåker teleskopet forskjellige deler av himmelen, da NASA-spesialister hele tiden må rotere det slik at sollys ikke kommer inn i teleskoplinsen. I tillegg til nye observasjoner, fortsetter Keplers team å studere dataene som ble samlet inn under den første fasen av teleskopets operasjon, ved å bruke nye teknikker for å analysere hvordan lysstyrken til stjernene endret seg i løpet av de fire årene teleskopet kontinuerlig observerte dem.
Mayo og kollegene hans kunne oppdage hundre nye eksoplaneter på en gang, og analyserte dataene som Kepler har samlet inn siden mars 2014, da arbeidet offisielt ble gjenopptatt. For å rense disse dataene fra støy og tilfeldige blitz, måtte forskerne, som forskerne sier, lage nye algoritmer for å behandle informasjon på grunn av hvordan måten teleskopet fungerer i K2 har endret seg.
Totalt har "Kepler" i følge Mayo de siste fire årene klart å oppdage omtrent tre hundre kandidater for rollen som planeter, hvorav noen allerede er bekreftet under gjentatte observasjoner av dem. Ikke alle av dem var virkelige verdener - bare 149 kandidater viste seg å være ekte planeter, og ikke dobbel- eller trippelstjerner eller resultatene av funksjonsfeil i teleskopmatrisen.
Nesten hundre planeter fra denne listen var ikke tidligere kjent av forskere, og blant dem, som forskere fra NASA bemerker, er det flere potensielle kandidater for rollen som "søskenbarn" av jorden og potensielt bebodde planeter, samt flere verdener med ekstremt ekstreme, men interessante fysiske egenskaper.
Salgsfremmende video:
Studien deres, håper planetforskere, vil bringe oss nærmere oppdagelsen av en fullverdig tvilling på jorden og en fullstendig forståelse av hvor utenomjordisk liv kan gjemme seg.
