2016 var ikke bare det varmeste året i historien til instrumentelle meteorologiske observasjoner, men det siste året og ble rekordholder for antall naturkatastrofer siden 2012. Tap fra naturkatastrofer i fjor beløp seg til rundt 175 milliarder dollar, mens forsikringsutbetalinger utgjorde mer enn 50 milliarder. Til sammenligning utgjorde økonomiske tap fra naturkatastrofer og katastrofer i 2015 103 milliarder.
Kinas flom i juni og juli alene kostet 20 milliarder dollar, mens orkanen Matthew, som feide over Karibien og den amerikanske østkysten i august, forårsaket mer enn ti milliarder dollar skade. Dødsfallet fra naturkatastrofer i 2016 falt fra 25.400 til 8.700.
Nord-Amerika har vært episenteret for naturkatastrofer. Forrige gang et så høyt antall naturkatastrofer ble registrert var i 1980. Bare branner i løpet av sommeren i USA var mer enn 160. Forsikringsselskapene bemerket også det "eksepsjonelle" antall flom som skjedde i Europa i mai og juni. Flom utgjorde 34% av de totale tapene. De siste tiårene har dette tallet ikke oversteg 21%.
Klimatologer gjør også oppmerksom på at ukontrollerte klimaendringer kan påvirke naturkatastrofer, spesielt i noen deler av verden. Forskning relatert til værkatastrofer i 2016 avslører den potensielle effekten av global oppvarming. Selvfølgelig kan ikke individuelle hendelser i seg selv direkte tilskrives klimaendringer. Men nå er det mange tegn på at visse hendelser - som vedvarende værsystemer eller uvær som fører ned kraftig regn, hagl, orkanvind - er knyttet til klimaendringer.
