Iskalde eksoplaneter som Enceladus eller Europa vil neppe støtte liv, ettersom økningen i overflatetemperaturen ikke vil gjøre dem til en verdensverden, men et gigantisk drivhus, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
"Mange av kollegene våre tror at isverdener kan bli beboelige hvis lysstyrken til lysstyrken øker og isskjellet smelter. Vi har vist at dette faktisk er umulig for eksoplaneter som ikke har land og ligner på størrelse med Enceladus og Europa. De forvandler øyeblikkelig fra en "is" til et "drivhus" ved å omgå fasen der de ligner jorden, "skriver Jun Yang fra University of Beijing (Kina) og hans kolleger.
Kepler-teleskopet og en rekke bakkebaserte observatorier har oppdaget flere dusin planeter de siste årene, som ikke er små eller store analoger av Jorden eller gassgigantene, men en slags "vannverdener" som nesten utelukkende består av vann. Disse planetene kan være sammensatt av flytende vann eller dekkes med en tykk isskorpe som skjuler et gigantisk subglacial hav under.
I dag diskuterer forskere aktivt om slike planeter kan støtte livet. Noen av dem mener at verdenshavene i slike "vannverdener" ikke skiller seg fra verdens hav og innsjøer, mens andre planetforskere antar at disse planetene vil bli dominert av en kraftig drivhuseffekt, som i prinsippet ikke tillater liv å eksistere i sine farvann.
Forfatterne av artikkelen trakk oppmerksomhet på at klimaet i slike vannverdener vil være avhengig av to særegne egenskaper ved vann - det faktum at den reflekterer varme og lys godt i frossent tilstand og beholder varmen i en dampform. Jo mer is eller damp dukker opp på planeten, jo mer vil den reflektere eller beholde varmen i seg selv, på grunn av hvilken mengden is og damp øker av seg selv i en stadig raskere hastighet.
Veiledet av lignende betraktninger, skapte Jan og kollegene en datamaskinmodell av en analog av solsystemet, der en planet kretset rundt en stjerne, lik størrelse og egenskaper som Enceladus eller Europa. Forskere har gradvis økt lysstyrken til stjernen, og etterlignet hva som skjedde med solen de siste 3-4 milliarder årene, hvor lysstyrken har økt med 30%.
Disse beregningene førte til relativt uventede resultater - det viste seg at "vannverdener" bare kan eksistere i to former - i form av en fullstendig frossen iskule og i form av et gigantisk drivhus der alt vannet har blitt til damp.
Analoger av bakkehav på slike verdener vises praktisk talt aldri, siden prosessen med å transformere planeten fra en "snøball" til en "dampkjele" tar øyeblikk etter geologiske standarder. For å starte denne transformasjonen, som det viste seg, er det nødvendig med en uventet stor mengde energi, omtrent 1,7-2 ganger mer enn planeten vår mottar fra Solen i dag.
Salgsfremmende video:
Hvordan unngikk Jorden, gitt sine store reserver av karbondioksid og vann, en slik skjebne? Forskere mener at den unike skjebnen til planeten vår skyldes at overflaten ikke bare er dekket med vann, men også med landområder.
Interaksjonen mellom molekylene av CO2, vann og silikatbergarter, som forskere bemerker, fjernet overflødige klimagasser fra atmosfæren og førte dem tilbake sammen med vulkanutbrudd og andre typer geologisk aktivitet, og forhindret at Jorden ble til et drivhus og hjalp den til å "fryse" når den ble til is ball.
Alt dette, som bemerket av Jan og hans kolleger, stiller spørsmålstegn ved brukbarheten til mange "vannverdener" oppdaget av planetariske forskere de siste årene, som Kepler-22b, Kepler-62e og Kepler-62f. Disse planetene, som forskere anså som havverdener, kan faktisk være enten drivhus eller "is", helt uegnet til å støtte liv.
