Væskeflytbatteriutforminger bruker vanligvis ventiler og pumper for å flytte elektrolytten. Denne elektrolytten, eller elektrolyttene av to forskjellige typer, atskilt av en ionisk membran, beveger seg gjennom et kammer med elektroder som det opprettes et elektrisk potensial på. Ulempene med slike batterier kan tilskrives kompleksiteten i utformingen, men de har en ubestridelig fordel, tross alt elektrolytten har strømmet fra en beholder til en annen, for gjenbruk er det nødvendig å lede væskestrømmen i motsatt retning. Ved å bruke et lignende prinsipp har forskere ved Massachusetts Institute of Technology laget et "evig" batteri der elektrolytten bare strømmer under påvirkning av tyngdekraften. Og i ordenfor å "lade" batteriet, trenger du bare å snu det som et timeglass.
I et prototypebatteri fyller flytende elektrolytt bare den ene siden av batteriet, den andre er fylt med metallisk litium. Forskerne rapporterte at dette hybridalternativet er et mellomalternativ designet for å teste funksjonaliteten til ideen deres. Og i den nærmeste fremtiden skal de lage en ny prototype, der det bare vil være en flytende elektrolytt. Likevel er det en fremtid for et slikt hybridbatteri, fordi denne tilnærmingen vil tillate opprettelse av svært effektive energikilder og lagringsenheter som tar de beste funksjonene i solid-state og flytende elektrolyttbatterier.
Den tilsynelatende enkelheten til det nye batteridesignet er veldig bedragende. For å skape det måtte forskere fordype seg dypt i vanskelighetene med bevegelse av væskestrømmer, finne den optimale sammensetningen av den flytende elektrolytten og utvikle selve batteriets design. Men all den innsatsen som ble brukt var verdt resultatet, fordi den resulterende kilden til elektrisk energi er enkel og billigere enn andre lignende løsninger.
Utformingen av det nye batteriet er skalerbart, det vil være mulig å lage vilkårlig store modulære systemer på basis, som vil fungere som en buffer mellom variable energikilder, som sol og vind, og sluttbrukere. "Vi klarte å bygge en bro mellom to helt forskjellige områder, mellom væskedynamikk og elektrokjemi," skriver forskerne. "Væskeoverføringsutstyr står for mesteparten av kostnaden for flytende batterier. Og teknologien vår lar deg bli kvitt dette."
