Det amerikanske vitenskapsakademiet, på oppdrag fra Forsvarsdepartementet, har publisert en rapport som avslører farene ved militær anvendelse av moderne bioteknologi. I følge eksperter kan fremskritt innen syntetisk biologi føre til fremvekst av kunstige virus som kan forårsake en pandemi. Dette rapporteres av Science Alert.
I følge mikrobiolog Michael Imperiale fra University of Michigan er syntetisk biologi ikke en trussel av seg selv, men spesifikk utvikling kan utgjøre en trussel. For eksempel forårsaket en studie av kanadiske forskere som gjenoppsto et utdødd hestevoksvirus for senere studier alarm blant spesialister som sa at menneskeheten har blitt mer utsatt for denne typen sykdom.
De genetiske kodene for mange pattedyrvirus er fritt tilgjengelige, og infeksjoner kan gjenskapes av erfarne forskere på ethvert laboratorium som er utstyrt for dette. Kultiverte virus og bakterier kan være enda farligere enn deres naturlige kolleger, ettersom forskere ofte bevisst øker sin medikament- og vaksinemotstand, virulens og toksisitet. Med utviklingen av teknologier som CRISPR / Cas-systemet øker risikoen for spredning av sykdomsfremkallende infeksjoner enda mer, skriver eksperter.
Samtidig kom forfatterne av rapporten til den konklusjon at fremveksten av helt nye typer infeksjoner er lite sannsynlig (for eksempel spesielt dødelige influensastammer), siden selv små genetiske endringer i virus kan føre til tap av deres patogene egenskaper. Mer sannsynlig er en økning i en allerede eksisterende trussel.
Noen forskere bemerker at det amerikanske forsvarsdepartementets interesse for en slik undersøkelse er en potensiell fare, siden avdelingen kan sette i gang et nytt biologisk våpenløp.
CRISPR / Cas-systemet brukes til å endre nukleotidsekvensen til DNA. Cas er et protein som kutter en dobbeltstreng på et spesifikt sted i et gen. Dette nettstedet definerer guide RNA (sgRNA), som binder seg til et spesifikt gjenkjennelsessted i samsvar med prinsippet om komplementaritet. De forskjellige sgRNA-ene er kodet av avstandsstykker - strekninger av DNA i CRISPR - en gruppe spesifikke repeterende nukleotidsekvenser.
