Fra døtre til soldater, fra husarbeid til våpen. Den eneste dokumenterte kvinnelige militære enheten i moderne militærhistorie. Disse kvinnene bodde i Afrika sør for Sahara. De klarte å få kolonialistene til å skjelve av frykt.
Folk døpte dem Dahomey Amazons, og de kalte seg "N'Nonmiton", som bokstavelig talt betyr "våre mødre." De forsvarte sin konge i de blodigste slagene og ble ansett som elitedivisjonen av kongeriket Dahomey, i dag tilhører disse territoriene republikken Benin. Amazonene ble sverget inn som jomfruer og ble ansett som uberørbare. Varemerket deres ble halshugget med lynets hastighet.
Disse krigerne er på ingen måte mytiske karakterer. Den siste Dahomean Amazon døde i en alder av hundre år i 1979, denne kvinnen Navi hviler bort livet sitt i en fjern landsby. I de beste tidene utgjorde Amazonsene nesten en tredel av den Dahomean-hæren; etter europeiske standarder utmerket de menn i tapperhet og effektivitet i kamp.
Historien til Amazonen stammer fra 1600-tallet. Det er forslag om at amazonene opprinnelig var elefantjegere og imponerte kongen sterkt med deres fingerferdighet i denne saken, mens deres ektemenn kjempet mot fiendestammene. En annen teori er at kvinner var de eneste som ble tillatt inn i det kongelige palasset etter mørkets frembrudd.
Dermed er det bare naturlig at de var kongens livvakter. Uansett var det bare de sterkeste, sunneste og mest modige kvinnene som ble valgt ut til forsiktig forberedelse, noe som gjorde dem til drapsmaskiner som har livredd hele Afrika i mer enn to århundrer.
Salgsfremmende video:
De var bevæpnet med nederlandske musketter og macheter, og på begynnelsen av 1800-tallet ble amasonene stadig mer krigersk og heftig lojale mot kongen. Jenter, som fylte 8 år, ble rekruttert til grupper og gitt våpen. Noen kvinner kom frivillig til enheten, mens andre ble sendt dit av sine ektemenn og klaget over deres manglende kontroll.
Fremfor alt ble de lært å være sterke, raske, hensynsløse og kunne tåle uutholdelig smerte. Øvelsene, noe som minner om gymnastikk, inkluderte å hoppe over vegger forvevd med tornete akasiaskudd. Også kvinner ble sendt til de såkalte "Hunger Games", de tilbrakte 10 dager i jungelen, og hadde bare en machete med seg. Etter slik trening ble de fanatiske krigere. For å bevise at de var verdt, måtte de bli dobbelt så hardføre som menn. Dahomey Amazons sto i kamp til det siste, hvis kongen ikke fikk en ordre om å trekke seg tilbake, og kjempet for liv og død, overga de seg aldri.
Disse kvinnene ble forbudt å gifte seg eller få barn mens de tjente. De antas å være gift med kongen. Men samtidig holdt de alle et løfte om kyskhet og skaffet seg en nærmest halvhellig status som elitekrigere. Til og med kongen turte ikke å bryte sitt kyskhets løfte, og hvis du ikke er kongen, så var det å drepe Amazonas straffbart med døden.
Våren 1863 ankom den britiske oppdageren Richard Burton til Dahomey på et oppdrag fra den britiske regjeringen for å bringe fred til folket i Dahomey. Dahomeanerne var en militant nasjon og tok aktivt del i slavehandelen, dette spilte i deres hender, slik at de kunne gripe og selge sine fiender. Dahomey-amasonene overrasket ganske enkelt Barton. I følge ham var musklene deres så utviklet at de bare kunne bli gjenkjent som kvinner av brystene.
De kvinnelige soldatene var en del av hærens elitefløy som kongens livvakter. Noen tror til og med at hver mann i Dahomey-hæren hadde en kvinnelig motstykke. Burton kallenavnet denne hæren "Black Sparta".
Kvinnene ble lært ferdighetene til overlevelse, disiplin og hensynsløshet. Brutalitetstrening var nøkkelen til å treffe kongens soldater. Rekrutteringsseremonien innebar å sjekke om krigere ville være hensynsløse nok til å kaste en fange fra en dødelig høyde.
En fransk delegasjon som besøkte Dahomey i 1880 observerte en seksten år gammel Amazonas under trening. Registreringene deres forteller at hun kastet macheten tre ganger før fangens hode ble hugget av. Hun tørket blodet fra våpenet sitt og svelget det til jubel fra amasonene som så på henne. Det var en tradisjon for dem å hente hjem hodet og kjønnsorganene til fienden.
Til tross for den brutale treningene holdt kvinnene ut. For mange var dette en sjanse til å unngå harde husarbeid. Å tjene som Amazons tillot kvinner å stige til nivået som befal, for å ha makt og ikke spille den siste rollen i Grand Assembly, som diskuterte rikets politikk. De kan til og med bli rike og forbli ensomme og uavhengige. De bodde selvfølgelig under kongen, men de hadde alt de ønsket, til og med tobakk og alkohol. De hadde tjenere.
Stanley Alpern, forfatteren av den eneste komplette studien av Amazons liv på engelsk, skrev: “Da Amazonene forlot palasset, kunngjorde en slavejente med en bjelle det. Ringen av klokken gjorde det klart for mennene at de trengte å komme seg ut av veien, bevege seg litt avstand og se i den andre retningen.
Selv etter at Frankrikes koloniale ekspansjon i Afrika ble intensivert på 1890-tallet, fortsatte Dahomey-Amazonsene å inspirere til frykt. Soldatene fra den franske hæren som hadde dratt en av amasonene til sengs ble ofte funnet om morgenen med strupen. Under Franko-Dahomean-krigene nølte mange franske soldater før de drepte en kvinne. Denne undervurderingen av fienden førte til flere tap i den franske hæren, og amasoniske enheter angrep bevisst franske offiserer.
Ved slutten av den andre Franco-Dahomean-krigen fikk franskmennene fortsatt overtaket, men først etter fremmedlegionens ankomst, bevæpnet med maskingevær. De siste styrkene til kongen ble tvunget til å overgi seg, nesten alle Amazoner døde i de voldsomme kampene i denne krigen. Senere skrev legionærene om Amazons utrolige mod og mod.
I 2015 lanserte en fransk gatekunstner en kampanje for å hylle de kompromissløse kvinnelige kjemperne på 1800-tallet. Arbeidende i Senegal, sør i Dakar, overførte hun bilder av ansiktet til disse krigslige kvinnene fra gamle fotografier funnet i lokale arkiver til veggene i husene.
Siden amazonene ble ansett som de mest formidable kvinnene på jorden, hadde de en stor innvirkning på holdningene til kvinner i afrikanske land og utover.
