Tre middelalderske graver, oppdaget under utgravninger i byen Nîmes i Sør-Frankrike, kan tjene som bevis på at muslimer bodde i dette området allerede på 800-tallet. Dette er dokumentert av resultatene fra en studie utført av spesialister fra det franske nasjonale instituttet for arkeologisk forskning og universitetet i Bordeaux.
Til nå har forskere utilstrekkelige data for å med sikkerhet hevde om muslimer bodde nord for den iberiske halvøy i løpet av tidlig middelalder. I følge forskerne fungerer imidlertid funnet som et sterkt argument til fordel for et positivt svar på dette spørsmålet, melder EurekAlert.
Forskere har lagt merke til at skjelettene er begravet i den muslimske tradisjonen - spesielt er dette dokumentert av kroppens beliggenhet: de ligger med hodet i retning Mekka. Også genetisk analyse indikerte det nordafrikanske opphavet til de begravde - det øker også sannsynligheten for at de bekjente nøyaktig islam.
Radiocarbon-datering gjorde det mulig å finne ut at begravelsen dukket opp på 700-00-tallet. Under hensyntagen til annen informasjon konkluderte forskerne med at de begravde tilhørte berberne - urbefolkningen i Nord-Afrika som konverterte til islam på 800-tallet, som meldte seg inn i hæren i det arabiske Umayyad-dynastiet.
Etter all sannsynlighet indikerer de oppdagede gravene at sør på det moderne Frankrike i en kort periode var under kontroll av Umayyad-kalifatet, som i denne perioden fulgte en aggressiv erobringspolitikk.
Eksperter sier at de har oppdaget et av de første bevisene på en så langvarig tilstedeværelse av muslimer i Sør-Frankrike. Vitenskapelig forskning publisert i tidsskriftet PLOS ONE.
Dmitry Istrov
