En ny studie fra University of Chicago viser hvordan bittesmå, lysaktiverte ledninger kan lages av silisium for å lage elektriske signaler i hjernen. En artikkel publisert i tidsskriftet Nature Nanotechnology beskriver denne metoden og gir en ny mulighet til å studere og fremtidig behandling av hjerneforstyrrelser.
For et tiår siden snakket hele den vitenskapelige verden om en nylig oppdaget teknikk, optogenetikk, som kunne manipulere nevral aktivitet ved bruk av lys. Problemet var at dette opprinnelig krevde genetisk intervensjon: introduksjon av et gen i fokalcellen som ville få det til å reagere på lys. Siden den gang har forskere foreslått andre måter å modulere nevroner på, men det har ennå ikke vært et klart alternativ.
Et team av forskere ledet av professor Bozhi Tiana opprettet mikroskopiske ledninger som tidligere var designet for solcellepaneler. Disse nanotrådene er så små at de kan passe opptil flere tusen på et kutt av et ark.
Nanotrådene kombinerer to typer silisium og kan derfor skape en liten elektrisk strøm når de bestråles med lys. Og på overflaten av ledningen er det gull, som fungerer som en katalysator for elektrokjemiske prosesser.
Forskere har testet ledningene på rotte-nevroner som er dyrket i laboratoriet, og så at ledningene faktisk er i stand til å generere elektriske signaler i nevroner, noe som betyr at slike ledninger kan starte visse reaksjoner i hjernen ved bruk av vanlig lys.
Nikolay Kudryavtsev
