Det er vanskelig å forestille seg en tid, for rundt 13,7 milliarder år siden, da hele universet eksisterte som en singularitet.
Når du tenker på det, oppstår et enda mer sammensatt spørsmål: hva fantes kort tid før big bang skjedde?
Selve spørsmålet foregår moderne kosmologi med minst 1600 år. Teologen St. Augustine fra fjerde århundre lurte på hva som fantes før Gud skapte universet. Han konkluderte med at den bibelske frasen “I begynnelsen” innebærer at Gud ikke hadde gjort noe før. Dessuten hevdet Augustinus at verden ikke var skapt av Gud på et bestemt tidspunkt, men at tid og univers ble skapt på samme tid.
På begynnelsen av 1900-tallet kom Albert Einstein til svært like konklusjoner med sin teori om generell relativitet. Bare vurder effekten av masse på tid. Den enorme massen av planeten forvrenger tiden, og tvinger en person til å bevege seg litt på jordoverflaten litt enn en satellitt i bane. Forskjellen er for liten til å legge merke til, men tiden går tregere for en person som står ved siden av en stor kampestein enn for en person som står alene i et felt.
Basert på Einsteins verk publiserte den belgiske kosmologen pastor Georges Lemaitre en artikkel i 1927 der han antydet at universet begynte som en singularitet og at Big Bang førte til dets utvidelse.
Etter denne logikken er tittelen på denne artikkelen grunnleggende feil, tiden dukket først opp når denne originale funksjonen utvidet til sin nåværende størrelse og form.
Saken er avsluttet? Dessverre ikke. I tiårene etter Einsteins død har fremveksten av kvantefysikk og en rekke nye teorier gjenoppstått spørsmål om universet før Big Bang.
Salgsfremmende video:
Bubbler universet vårt fra det forrige?
Så, hvis universet vårt er et produkt av et annet, eldre univers? Noen astrofysikere antyder at denne historien er skrevet i reliksjonsstrålingen som er igjen fra Big Bang: den kosmiske mikrobølgebakgrunnen (CMB).
Denne figuren viser den kosmiske mikrobølgebakgrunnen - stråling som er igjen fra Big Bang.
Astronomer observerte CMB først i 1965, og dette skapte raskt problemer for Big Bang-teorien - problemer som senere ble løst (for en stund) i 1981 med inflasjonsteori. Denne teorien innebærer en ekstremt rask utvidelse av universet i de første øyeblikkene av dets eksistens. Teorien tar også hensyn til svingninger i temperatur og tetthet i CMB, men dikterer at disse svingningene skal være ensartede.
Nyere kartleggingsinnsats antyder faktisk at universet er ensidig, med flere svingninger i noen områder enn andre. Noen kosmologer ser denne observasjonen som underbyggende bevis på at universet vårt "boblet" fra dets foreldreunivers, ifølge Caltech-forsker Adrienne Ericchek.
I teorien om kaotisk inflasjon går dette konseptet enda dypere: den uendelige utviklingen av inflasjonsbobler, som hver blir et univers, og hver av disse skaper flere inflasjonsbobler i den umålelige multiversen.
Imidlertid dreier andre modeller seg om dannelsen av selve singulariteten før Big Bang. Hvis du tenker på sorte hull som kosmiske avfallskomprimatorer, er de de viktigste kandidatene for all denne uregelmessige sammentrekningen, så vårt ekspanderende univers kan teoretisk sett være et hvitt hull fra et svart hull i et annet univers.
Et hvitt hull er hypotetisk, og virker på den motsatte måten av et svart hull, og avgir alvorlig energi og materie i stedet for å suge det inn. Tenk på det som en eksosventil. Noen forskere spekulerer i at universet vårt kan ha blitt født inne i et svart hull, og hvert svart hull i vårt eget univers kan også inneholde separate universer.
Men noen forskere mener at universet ikke begynte med en Big Bang, men med en Big Rebound.
Stor sprett
For lenge siden lærte middelalderens religiøse filosofer i India at universet går gjennom en uendelig syklus av skapelse og ødeleggelse, der det utvikler seg fra en udifferensiert masse til den komplekse virkeligheten vi ser rundt oss før vi ødelegger seg selv og starter på nytt.
Noen moderne lærde har kommet på en ide med slående paralleller. I stedet for et Big Bang, tror de, utvides universet og trekker seg sammen i en syklus, og spretter tilbake hver gang det trekker seg sammen til en viss størrelse. I Big Bounce-teorien ville hver syklus starte med et lite, glatt univers som ikke ville være så lite som en singularitet. Den vil gradvis utvide seg, bli klumpete og deformeres over tid. Etter hvert vil den nå et punkt der det begynner å kollapse og gradvis flate ut, krympe til størrelsen på startpunktet. Da starter syklusen på nytt.
For at Big Rebound-ideen skal fungere, må den finne en vei rundt singularitetsteoremene utviklet av de britiske fysikerne Roger Penrose og Stephen Hawking, som foreslår at det kontraherende universet vil krympe til en singularitet, slik at en massiv døende stjerne til slutt vil kondensere for å danne et svart hull. Denne Big Bounce-modellen er avhengig av ideen om negativ energi som motvirker tyngdekraften og reverserer kollaps, slik at universet og romtiden vil skille seg igjen og igjen.
Disse syklusene for sammentrekning og ekspansjon vil gjenta seg omtrent hvert billion billion år.
Et stort sprett ville ha gått bort fra den vestlige sivilisasjonens virkelighetssyn siden St. Augustinus, fordi han ville ha erkjent at tiden faktisk eksisterte før universet slik vi kjenner det.
Men om det er Big Bang eller Big Bounce, spørsmålet om hva som eksisterte før vårt nåværende univers forblir et åpent spørsmål. Kanskje ingenting. Kanskje et annet univers eller en annen versjon av vår egen. Kanskje et hav av universer, hver med sitt eget sett med lover som dikterer deres fysiske virkelighet.
