Et internasjonalt team av astrofysikere har registrert et kraftig spreng av gammastråler fra et uvanlig romobjekt QSO B0218 + 357. På grunn av romtidens krumning delte strålen av partikler med høy energi opp i to deler, som kolliderte med planeten vår med en forskjell på 10-12 dager. Forskerne presenterte funnene sine i en artikkel publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
QSO B0218 + 357 er en blazar, anslått til syv milliarder lysår fra Jorden. Dette er en sjelden type kvasarer - de lyseste gjenstandene i universet, som er dannet av et supermassivt svart hull og saken det oppsluker. De er antagelig kjernen i aktive elliptiske galakser. Blazars utmerker seg imidlertid ved at de er veldig kompakte, og lysstyrken endres med jevne mellomrom. Som andre kvasarer, kaster de ut jetfly av plasma (jetfly) med en hastighet nær lysets hastighet.
I juli 2014 oppdaget forskere at det hadde skjedd en kraftig blitz på QSO B0218 + 357. Det ble registrert ved hjelp av Fermi-LAT romobservatorium og MAGIC Cherenkov-teleskopet, som er designet for å registrere partikler generert ved kollisjon av gammastråling med jordens atmosfære. Energien til fotonene som nådde planeten vår, nådde verdier på 65-175 gigaelektronvolt.
Siden det er en massiv gjenstand mellom blazaren og jorden, som bøyer romtid med tyngdekraftsfeltet, delte strålene fra QSO B0218 + 357 seg i to bjelker, og en av dem kom 10-12 dager senere enn den andre. Dette fenomenet kalles gravitasjonslinsing.
I følge astrofysikere er blazar QSO B0218 + 357 for tiden den fjerneste kilden til gammastråler som er kjent.
