Planeten i nærheten av den nærmeste stjernen Proxima Centauri skal ha tre sentrale ingredienser i livet - vann, en atmosfære av karbondioksid og en steinete overflate, sier en av oppdagerne av denne analogen av jorden, Mikko Tuomi, rapporterer nettutgaven Astrowatch.net
”Det trengs tre ting for å føde liv. Først trenger vi en steinete overflate, og Proxima b har den. For det andre trenger vi vann. Vi har foreløpig ikke bevis på at det er vann på Proxim, men det er ingen grunn til å tro at det ikke er der - det er vann nesten overalt i verdensrommet, og på overflaten av denne planeten vil temperaturene være høye nok til at det finnes hav med flytende vann. Og for det tredje trenger vi en CO2-atmosfære, det enkleste og mest utbredte molekylet i atmosfæren til alle planetene i solsystemet,”sa forskeren.
I følge ham, hvis alle disse tre komponentene er på Proxima b, er dannelsen av fremtidige “livets byggesteiner” “uunngåelig”, og ikke et unikt tilfeldighet, en sjanse i en million.
På den annen side innrømmer Tuomi at vi så langt ikke har bevis på at både vann og CO2 faktisk eksisterer på denne planeten. For eksempel kan alle vannreservene som kan være på overflaten, føres ut i verdensrommet av solvinden og strålingen fra Proxima Centauri, hvis Proxima b ikke har et magnetisk "skjold" som ligner Van Allen-beltene nær jorden.
På alle mulige spørsmål om Proxima bs levedyktighet, håper Tuomi, vil være i stand til å svare på det under bygging omløpende teleskopet James Webb, som vil erstatte Hubble i 2018. Etter hans mening vil kapasiteten være nok til å skaffe de første direkte fotografiene av planeten, studere dens spekter og vurdere dens egnethet for livet.
I slutten av august kunngjorde astronomer fra European Southern Observatory funnet av den nærmeste jordlignende og potensielt beboelige planeten - Proxima Centauri b, en "tvilling" av jorden med en masse som er 1,2 ganger større enn planeten vår, som ligger i "livets sone" i rødt dvergen Proxima Centauri, fire lysår fra Jorden.
Funnet har allerede vakt oppmerksomhet fra forskere og ingeniører som jobber på Starshot-plattformen for å lansere interstellare sonder, som Yuri Milner og Stephen Hawking, medstiftere av Breakthrough Initiatives Foundation, snakket om i april i år. Astronomer henger ikke etter dem - i helgen holdt onlineobservatoriet en sesjon med observasjoner av Proxima for alle, og astrobiologer har allerede utarbeidet en liste over mulige innbyggere i Proxima b's hav som kan overleve røntgenstråler fra stjernen.
