Saturns magnetiske akse viste seg uforklarlig å være perfekt synkronisert med rotasjonsaksen til den gigantiske planeten, som forhindret Cassini-sonden fra å måle lengden på dagen på Ringenes herre, ifølge NASAs Jet Propulsion Laboratory.
Tilturen til Saturns magnetfelt viste seg å være uventet liten, ikke i tråd med våre gamle spådommer, og dette faktum er ekstremt vanskelig å forklare. Av denne grunn har vi ikke klart å måle lengden på dagen på planeten, men vi fortsetter å jobbe med dette og leter etter andre måter å utføre slike målinger på, sier Michele Dougherty fra Imperial College London (UK).
I følge Dowerty, vet forskere fremdeles ikke hvor lang tid det tar før Saturn tar en revolusjon rundt aksen. Siden det ikke er store flekker på planeten, som på Jupiter, eller merkbare trekk ved lettelsen, må planetforskere beregne rotasjonshastigheten ved hjelp av forskjellige indirekte tegn.
Det første slike estimat ble oppnådd tilbake på 1980-tallet, da Saturn besøkte Voyager 2-sonden. I følge målingene hans var de Saturnianske dagene lik 10 timer 39 minutter og 22 sekunder. Dette tallet ble ikke stilt spørsmål ved før Cassini-sonden kom til planeten, som målte svingninger i Saturns magnetfelt og konkluderte med at Saturn faktisk bruker åtte minutter mer på en revolusjon rundt aksen.
Siden slutten av april nærmer "Cassini" seg med jevne mellomrom Saturn, og flyr opp til ham på en minimumsavstand som en del av den siste fasen av oppdraget, kalt "Final of the Opera". Disse tilnærmingene, som forskere trodde, skulle hjelpe dem å få mer nøyaktige data om svingninger i Saturns magnetfelt og mer nøyaktig måle lengden på dagen.
Disse forventningene ble ikke innfridd. Som vist ved nye målinger, sammenfaller den magnetiske aksen til Saturn enten fullstendig med sin rotasjonsakse, eller avvikes fra den med mindre enn 0,06 grader - verdien oppnådd av Cassini i de foregående fasene av sitt arbeid i bane til Ringenes herre. Følgelig kan nå forskere ikke bare nøyaktig måle lengden på dagen på Saturn, men også forklare hvor magnetfeltet kom fra.
Fakta er at moderne teorier om dannelse av magnetiske felt i planeter og noen typer stjerner antyder at magnetiske aksen til Saturn, Jorden, Jupiter og andre himmellegemer må vippes litt i forhold til den felles rotasjonsaksen for at strømmer skal vises i kjernen plasma, smeltet metall eller metallisk hydrogen som genererer disse feltene.
Denne skråningen vil på sin side gjenspeiles i svingninger i magnetfeltet gjennom dagen, noe som gjør at du kan beregne varigheten ganske nøyaktig og observere endringer i feltstyrken i flere dager. Aktuelle målinger fra Cassini viser at det ikke er slike svingninger på Saturn, og dette har forskere forundret.
Salgsfremmende video:
Nå observerer det vitenskapelige teamet "Cassini" svingningene i det enorme planetens gravitasjonsfelt i håp om å finne spor om at svingningene i magnetfeltet skjuler noen interne prosesser i Saturns atmosfære.
De første dataene, som bemerket av Dowerty og hennes kolleger, indikerer tilstedeværelsen av ennå ikke studerte anomalier i gravitasjonsfeltet, noe som antyder at Saturn har mange hemmeligheter som må studeres ved hjelp av andre sonder, siden Cassini vil dø i planetens atmosfære på bare halvannen måned, i midten av september.
