Etter bilder av ringene til Saturn og dens dumplings-satellitt, er NASAs romfartøy Cassini overraskende med ny utsikt over den gassformede verdenen. Denne rare blå klatten omgitt av gull er en atmosfærisk virvel i sentrum av planetens nordpolære sekskant.
Jason Major samlet bildet fra rådataene som ble utgitt torsdag i Cassini Imaging Archive. "Hvis jeg ser noe interessant og det viser seg å bli fanget i fargekanalene med synlig lys, setter jeg sammen fargeversjonen i Photoshop."
Her er den samme polarhvirvelen i oktober i fjor, som er en 1250 mil bred orkan som sitter i sentrum av en mye større jetstrøm kalt Saturn's hexagon. Det er et snev av en asurblå formasjon i sentrum, men hvis det nye bildet, som ennå ikke er kalibrert av NASA, skal antas, har hendelser i nord blitt mer dramatiske de siste månedene.
NASA
Bildet over er fra en NASA-pressemelding som bemerket den slående fargeendringen av hele Nordpolssekskanten fra 2012 til 2016. Kameleoneffekten ble foreslått av byrået som “økt produksjon av fotokjemisk tåke i atmosfæren da Nordpolen nærmet seg sommersolverv i mai. 2017.
Med andre ord, når Saturns nordpol vipper mot solen, begynner samspillet mellom sollys og atmosfæriske forbindelser som produserer dis å intensivere, og endrer sekskantens generelle fargetone. Som Kunio Sayanagi fra Cassini Imaging-teamet påpekte i 2013, fungerer sekskanten som jordens ozonhull, og skaper en barriere mot atmosfæriske partikler. Derfor forblir eventuelle kjemiske endringer i den.
I en tale på American Geophysical Union's årlige konferanse i San Francisco i desember i fjor, bekreftet planetforskeren John Blalock at mens Saturns nordpolære virvel faktisk er blå, er resten av sekskanten nå tydelig gul. "Økningen i lysstyrken i dette området er i tråd med veksten av produkter av fotokjemisk tåke i den øvre atmosfæren," - sa forskeren.
I mellomtiden har Cassini fortsatt seks og en halv måned med dristige manøvrer som lover noen av de mest fantastiske planetportrettene i romhistorien.
Kampanjevideo:
