Forskere ved det prestisjetunge Salk Institute sa at de var i stand til å kartlegge molekylstrukturen til CRISPR-enzymet, noe som vil tillate forskere å mer nøyaktig manipulere funksjoner i cellen. I løpet av de siste årene har CRISPR-Cas9 fengslet den offentlige fantasien med sin evne til å redigere den genetiske koden for å rette opp defekter i individuelle celler - og dermed behandle mutasjoner og forhindre utvikling av mange sykdommer.
Spesielt Cas9-enzymer fungerer som en slags saks, kutter ut deler av genetisk kode og setter inn en erstatning på deres sted. Men disse enzymene retter seg mot DNA, som er en grunnleggende byggestein i utviklingen av kroppen, og det er økende bekymring for at å bruke et enzym til å omprogrammere DNA fra en celle kan gjøre mer skade enn godt.
CRISPR: skade eller fordel?
Nye data fra Salk Institute, publisert i tidsskriftet Cell, gir en detaljert molekylstruktur for CRISPR-Cas13d-enzymet, som kan målrette RNA i stedet for DNA.
En gang ble RNA antatt å være en mekanisme for å levere instruksjoner kodet i DNA for cellulære operasjoner, men vi vet nå at det serverer biokjemiske reaksjoner som enzymer og utfører sine egne kontrollfunksjoner i celler. Ved å identifisere et enzym som kan målrette mot cellekontrollmekanismer i stedet for en overordnet plan for cellefunksjon, vil forskere kunne utføre mer presise intervensjoner med mindre risiko.
Enkelt sagt kan redigeringsverktøy tillate forskere å endre aktiviteten til et gen uten å gjøre permanente - og muligens farlige - endringer i selve genet.
Salgsfremmende video:
Ilya Khel
